“若是我們能在陛下出征之前，獻上這種足以扭轉乾坤的利器，請相信下官，這份功勞必然不會小。”

這話剛說完，就遭到楚嬴擺手拒絕：

“曹大人的想法是好的，不過，要獻上大炮，現在還不是時候。”

“為何？殿下莫非舍不得？”

曹玉堂不解地道：“恕下官直，今日一戰，殿下已經暴露了這種武器。”

“這么多雙眼睛看著，就算我們都替你隱瞞，又能瞞得了幾時？”

“殿下可別忘了，陛下的飛龍衛，不乏手眼通天的人物。”

“殿下若次次以少勝多，還勝得這般輕松，難免不會引起這些人的注意。”

他誠心提醒道：“到時候，他們一心調查，殿下瞞不住不說，反倒會因藏匿神兵利器，落得個里外不討好。”

“這些本宮當然知道，倒也不是舍不得，只是這大炮的制作工藝，遠比你們想得要復雜。”

楚嬴解釋道：“不管是材料、設計、鑄造，都有嚴格的要求，非一般工匠可以解決。”

“而且，此物還有個極大的缺點……沒有經過專業培訓的人員，幾乎無法命中目標。”

“若是貿然仿造，還帶上戰場，只怕非但殺不了幾個人，還會弄巧成拙，反而成為大軍拖累。”

曹玉堂聞，和薛杲、馬彬互相對視一眼，仍然不死心：“當真？”

“既然是合作關系，本宮騙你干嗎？”

眼看楚嬴表情不似作偽，曹玉堂神色一黯，不由又嘆起氣來：“若是這個不行，那又該怎么辦？”

“放心，沒那么嚴重，實在不行，本宮出錢，幫你將那些損毀的戰船補齊，確保你高枕無憂。”

楚嬴不想讓曹玉堂一開始合作就失望，大炮給不成，干脆給一筆銀子作為替代。

這樣一來，多少也能消減一些曹玉堂此戰的過失。

“看來，眼下也只能退而求次了。”

曹玉堂輕嘆以上，俯身道謝：“多謝殿下慷慨解囊，大恩大德，下官沒齒難忘。”

看得出來，他心中仍對楚嬴的大炮念念不忘。

可是，楚嬴又豈能輕易如他所愿？

有一點曹玉堂說的沒錯，楚嬴確實舍不得。

憑什么我辛辛苦苦搞出來，回頭就得獻上去？

對于楚皇，他雖表面不說，心中卻對其沒有半分好感，自然不想輕易便宜了對方。

再說，為了曹玉堂一個人邀功，就將大炮獻給朝廷，那未免也太廉價了。

就算要獻，也得挑一個合適的時機……能夠帶給他最大利益那種。

精明的大皇子殿下，從不做虧本買賣。

至于現在，時機未到，自然能瞞一時是一時。

此時，由于楚嬴中途殺人，這頓宴會已經沒辦法再進行下去，只能提前解散。

走出船艙時，楚嬴正好看到秋蘭也在外面。

八月中旬，圓月充盈。

月亮灑下清輝，將四周照得一片明凈。

但見小侍女昂首立于船頭，凝望明月，身姿縹緲，仿佛一只月下精靈。

美人明月，相得益彰。

“在想什么呢？”

驀然聽到楚嬴的詢問，秋蘭下意識回頭看來。

月光下，清麗絕倫的臉頰上，兩滴晶瑩反射銀輝，清晰映入楚嬴眼簾。

大皇子關切地皺起眉：“發生什么事了？你怎么突然哭了？”