^百家營的高臺上，葉凡感覺自己像是被架在火上炙烤。

四面八方投來的，不再是崇拜與感激，而是充滿了審視、懷疑、甚至鄙夷的目光。

他“道德楷模”的金身，已經被柳青青那封退婚信，砸出了一道深可見骨的裂紋。

“偽造的！這封信是偽造的！”葉凡還在聲嘶力竭地辯解，“是沈淵！定是沈淵那奸賊，找人來冒充我的未婚妻，偽造書信，意圖敗壞我的名聲！鄉親們，你們不要信啊！”

他試圖將臟水，潑回到沈淵身上。

這個計策，在平時或許有效。

但現在，卻顯得如此蒼白。

因為，柳青青的眼淚，不似作假。

她那雙眼睛里的愛意、委屈與絕望，是任何演技都模仿不出來的。

更重要的是，她拿出的那支銀簪，雖然劣質，但上面刻著的一個小小的“凡”字，卻被前排的幾個老學究認了出來，那正是葉凡的筆跡。

“肅靜！都給本官肅靜！”

王啟年見勢不妙，立刻指揮著官兵，想要強行將柳青青拖走，控制住場面。

“此女妖惑眾，意圖沖撞朝廷命官，罪加一等！來人，把她打入大牢！”

然而，就在官兵即將動手之際。

又一個聲音，從人群外圍，如同驚雷般炸響！

“住手！誰敢動她！”

只見一個頭發花白，但精神矍鑠的老婦人，在一個中年男子的攙扶下，分開人群，快步走了過來。

她徑直走到柳青青身邊，將她護在身后，怒視著王啟年和高臺上的葉凡。

“葉凡！你這個忘恩負義的白眼狼！”老婦人指著葉凡，聲音雖然蒼老，卻充滿了憤怒與力量，“你還認得我嗎？我是你周大哥的娘！”

葉凡看到這個老婦人，心臟再次猛地一沉！

周大哥，是他少時最好的同窗好友周平！當初，正是周平的母親，拿出家里最后的一點積蓄，又賣了祖傳的幾畝薄田，才湊夠了錢，與柳青青一起，將他送上了進京趕考的路！

“周……周大娘？”葉凡的聲音都在顫抖，“您……您怎么也來了？”

“我怎么來了？”周大娘冷笑一聲，眼中老淚縱橫，“我若不來，我那死不瞑目的兒子，豈不是白白被你這個畜生給害了！”

她從懷中，掏出了一份用油紙包著的地契和一張狀紙。

“諸位父老鄉親，諸位官老爺，都給老婆子評評理！”

周大娘對著周圍的百姓，高聲哭訴道：

“當年，我兒周平與葉凡一同赴考，因盤纏不夠，我兒便將家中所有，都給了葉凡，讓他先行一步。并與他約定，若他高中，便提攜我兒一把。”

“可結果呢？他葉凡高中了，成了翰林院的大人！我兒卻名落孫山，返鄉途中，身染重病，不治身亡！”

“我兒臨死前，最掛念的，便是他的妻兒。他寫信給葉凡，求他看在同窗之誼，照拂一二。可這個畜生，非但沒有半分援手，反而派人傳話，說我兒當初的資助，是‘理所應當’，他葉凡能高中，全憑自己的才華，與旁人無關！”

“我兒……我兒就是被他這番無情無義的話，活活氣死的啊！”

周大娘說到傷心處，捶胸頓足，老淚縱橫。

而她身旁的中年男子，也就是周平的弟弟，更是雙目赤紅，高舉著手中的狀紙，怒吼道：

“不僅如此！我兄長死后，他還派人拿著我兄長當初寫下的‘借據’，要我們償還五倍的利息！我們拿不出錢，他就勾結縣里的劣紳，要強占我家的祖宅！若非我們連夜逃出來，恐怕早已家破人亡！”

“葉凡！你還有沒有良心！我兄長的撫恤金，你都敢侵吞！你枉讀圣賢之書！你枉為天下表率！”

第二把刀！

如果說，柳青青的出現，只是撕開了葉凡道德上的裂口。

那么，周家母子的血淚控訴，就是一把燒紅的、帶著倒刺的鋼刀，狠狠地捅進了這道裂口，并用-力地攪動著！

忘恩負義！

薄情寡義！

侵吞亡友撫恤金！

勾結劣紳，強占家宅！