然而，當沈思楠與張琦，回到沈安面前匯報戰果時，沈安卻顯得有些意外。“你們竟然沒能拿下長景道？”他沉聲問道，目光中透露出不解和失望。

張琦和沈思楠聞，心中不禁有些愧疚。

他們知道，自己辜負了沈安的期望。

但同時，他們也感到十分委屈——他們確實已經盡力了。

“主上，那長景道的守將實在太過狡猾和勇猛。我們雖然占據了一定的優勢，但最終還是被他逆轉了戰局。”張琦拱手說道，語氣中帶著一絲無奈。

沈安聞，沉默了片刻。

他深知戰爭的殘酷和不確定性，也明白張琦和沈思楠已經盡力了。

于是，他嘆了口氣說道：“罷了罷了，此事也不能全怪你們。只是那長景道的守將究竟是何許人也？為何如此厲害？”

張琦搖了搖頭說道：“末將也不清楚那守將的身份。他仿佛是從天而降一般，突然出現在戰場上扭轉了戰局。”

沈安聞皺了皺眉說道：“既然如此那便暫緩進攻吧。我們先查明那守將的身份再做打算。”

皇甫長明從皇宮中走出，夜色已深，宮燈昏黃的光暈灑在他緊鎖的眉頭上，映出他內心的復雜與沉重。

他深知，皇帝皇甫胤善的每一句話、每一個眼神背后，都隱藏著深深的猜忌與防備。

但此刻，他只能佯裝接受，畢竟，在這場權力的游戲中，他還需要皇帝的支持。

“陛下所極是，臣定當小心行事，不負陛下厚望。”皇甫長明恭敬地行禮，聲音雖平靜，眼中卻閃過一絲不易察覺的寒光。

他知道，這只是暫時的妥協，真正的較量還在后頭。

回到兵部后，皇甫長明坐在案前，手指輕輕敲打著桌面，心中盤算著接下來的對策。

他深知，要想在這場戰爭中取得勝利，必須要有足夠的軍餉來支撐。

然而，皇帝卻以沒錢為由拒絕了他的請求，這讓他感到十分惱火。

“看來，只能靠自己了。”皇甫長明心中暗道，眼神逐漸變得堅定起來。他深知，要想在這場權力的游戲中立于不敗之地，就必須要有自己的籌碼。

于是，皇甫長明以兵部的名義，頒布了一道詔令：允許三道內的守軍，在所在地方上向百姓征餉。這道詔令一出，立刻在全國引起了軒然大波。百姓們紛紛議論紛紛，對朝廷的做法感到憤怒和不滿。

“這簡直是掠奪民脂民膏！”

“朝廷怎么能這么做？這不是把我們往絕路上逼嗎？”

百姓們的怨聲載道，讓皇甫胤善也坐不住了。他沒想到皇甫長明竟然，會做出如此大膽的決定，這讓他感到十分震驚和憤怒。

“皇甫長明，你這是在挑戰朕的權威！”皇甫胤善在御書房內大發雷霆，將手中的奏折狠狠地摔在地上。

然而，皇甫長明卻早已料到皇帝的反應。

他并不懼怕皇帝的怒火，因為他知道，自己手中有足夠的籌碼來應對。

“陛下息怒，臣這也是為了大局著想。”皇甫長明在朝堂上，面對著皇帝的質問，依然保持著冷靜和鎮定。”

“如今戰事吃緊，軍餉短缺已成為，制約我軍作戰能力，的關鍵因素。若不能及時解決這一問題，恐怕將難以支撐接下來的戰斗。”

皇甫胤善聞，臉色鐵青，他緊咬著牙關，仿佛要將皇甫長明生吞活剝一般。

然而，他也知道，此時與皇甫長明硬碰硬并無益處。

于是，他只能強壓下心中的怒火，冷冷地說道：“既然如此，那朕就暫且信你一次。但你要記住，若再有此類事情發生，朕絕不輕饒！”

皇甫長明微微欠身行禮，語氣恭敬卻帶著不容置疑的堅決：“臣定當竭盡全力，不負陛下所托。”