雖然是皇上主動提出送皇子去楚國為質，可這種問題征詢臣子，哪個臣子敢給出建議？

皇帝子女多，少一個沒什么大不了，可是懷胎十月生下皇子的嬪妃們卻大多只有一個孩子，她們舍得讓兒子小小年紀就母子分離，去我幾千里之外的異國他鄉？

皇帝后宮妃嬪多，常常連自己的妃子叫什么都忘記，同樣的，皇子也多得叫不上來名字，只能以排行稱呼他們。

可見兒子女兒對他來說并不那么重要，至少沒重要到可以跟他的江山相提并論。

沉默了好一會兒，袁灝開口，語氣帶著顧慮：“年幼的皇子身體弱，只怕受不了長途跋涉，也無法承受一個人待在他國的孤獨和無助，皇上不再考慮一下？”

“男兒就是要從小吃苦，否則哪來的責任和擔當？何況成年皇子也不合適。”昭武帝淡淡一笑，“朕想讓小十六去楚國為質，你覺得怎么樣？”

袁灝大驚失色：“皇上？”

昭武帝挑眉：“不妥？”

袁灝面色驚疑，像是在判斷皇上是不是說笑。

可不管是不是說笑，他都不能坐視不管：“皇上，十六皇子才四歲，他身子骨比其他皇子更弱，怎能千里迢迢去往異國他鄉為質？這......”

袁灝一撩袍子，跪下請求：“這萬萬不可啊，皇上！”

昭武帝不置可否。

翌日一早，就著送誰去楚國為質這個決定，他在御書房召集臣子商議。

眼下只有三個人選，十皇子周南簫，十二皇子周蘭庭，十六皇子周錦硯。

周南簫是貴嬪之子，也就是袁丞相小妹的兒子。

十二皇子周蘭庭則是后宮不起眼的婕妤之子，這還是因為他母親生了皇子，才被晉升為婕妤，原本只是一個小小的才人。