“也不知老二能不能在朝朝八歲生辰前趕回來。”

“路途遙遠舟車勞頓，也不知燦燦受不受得住。”

許時蕓日日在門口守侯，等著陸政越帶軍回京。

“夫人，周姑娘來了，似乎紅著眼睛來的。”登枝低聲來稟報。

周姑娘便是容澈的表妹，周舒窈。

年過二十不愿婚配，家中爹娘早已急的鬧過好幾回。據說當年府中還動過將她許給容澈的心思。

不過周舒窈和容澈相看兩生厭，兩人紛紛拒絕才作罷。

“怎么回事？可有聽說什么？”許時蕓放下手中事務，匆匆前去。

“還能為什么？估摸還是婚事吧。”

大公子不愿婚配，已經成了夫人心病。周姑娘是女子，女子在這世道本就艱難，閑碎語只怕難聽極了。

許時蕓嘆了口氣，進門時，擺手讓丫鬟奴仆退下。

周舒窈見她進門，急忙擦淚說起正事：“夫人，第一批女學的弟子已經三年，她們準備明年下場試一試。”

許時蕓眼眸一亮：“當真？夫子怎么說，有幾分把握？”

許時蕓家中有兒有女，女學終究有心無力。

這些年大部分都是周舒窈在忙，女學中都尊稱她為周院長。

“圣人說，盡可一試。”

“玉珠雖入學三年，但天資和勤奮遠超旁人。圣人對她諸多稱贊，還是圣人親自開口，她可下場一試。”

“她啊，心中也有壓力。”

“整日惦記著公主與朝臣的五年之約，這些年已是盡了全力。”她明白，自已身上何止是公主的賭約。

更是千萬女子的未來。

朝臣退的一小步，將是她們前進的一大步。

她勢必要站穩那一步。

許時蕓也明白：“你且告訴她，不必想太多，她若想試試便去試，不愿，誰也不能逼她。”

“反倒是你，又與家中鬧矛盾了？”

周舒窈微垂著頭，緊緊擰著手帕。

“表嫂，你說，女子不出嫁真的是罪大惡極之事嗎？真的會讓家族蒙羞嗎？”

“即便，我如今走出去，眾人都尊稱一聲周院長。也抵不過我不愿出嫁嗎？”她眼中含淚，心中迷茫又委屈。

家中老太太怒斥：你為女學付出這么多有什么用呢？她們又不是你的孩子。

周院長再威風有什么用？不嫁人的女子將是家族恥辱。

許時蕓靜靜的聽她哭訴，并未打斷她。

直到她將心中苦悶發泄出來，許時蕓才抽出手絹替她拭淚。

“周院長，這是世人尊敬的你。”

“周夫人，周氏，都只是你依靠男人的稱呼。”

許時蕓什么也沒勸，她需要的從來不是勸慰。是支持，只說了這兩句，便讓丫鬟擺膳，留周舒窈用飯。

許時蕓這輩子已是全天下最尊貴的女人。

相公，兒子，女兒隨便挑出一個，都是響當當的名頭。

全北昭誰不羨慕她呢？

但，她的榮耀，都不是來自本身。來自相公，來自兒子，來自女兒。

她不是個貪心的人，知道自已安于現狀，沒有太大的抱負，所以她記足。

但周舒窈不是。

她自小就有不輸于男兒的心態，從前世道艱難，她苦苦壓制自已的心思，讓自已盡量像個賢良淑德的世家女子。

但偶爾流露出的異樣，依舊驚世駭俗。