而孟福兒就是這個用了十分力氣的姑娘。

思緒翻飛間，李元紹回過神來，發現已經走到了窗前。

透過兩只寬的縫隙，能看見孟福兒正在后院的水井旁洗衣服。

老舊的農家小院里，木盆里裝著燒好的熱水，少女坐在小木椅上，試了試水溫，便埋頭用力認真地搓洗起衣物來。

切成小段的皂角殼放了許多，被她搓出許多沫子來，衣服每個角落都不放過。

少女輕快地哼著浣紗歌，悅耳的歌聲斷斷續續飄進窗中。

“江心澹澹芙蓉花，江口蛾眉獨浣紗……”

“桃源仙子不須夸，聞道惟裁一片花……”

李元紹輕輕將窗推開了一些，灰茫茫的初冬天地間，最動人心弦的一抹嬌艷，便是少女那張被凍得發紅的小臉。

他看得出神，又有些惆悵。

孟福兒固然是合他心意的姑娘，但婚姻是兩個家庭之間的事情。

岳家的背景，是絕大多數男人在婚姻中都會衡量考慮的東西。

孟爺爺年輕時是個教書先生，奈何家里的孩子多，負擔不起讀書的束脩，全靠他一人教導才能識得些許字。

孟福兒是唯一撞大運考上清懿書院的，她術算學得一般，多虧太子妃出了一堆奇奇怪怪的開放式思想題拉高分數。

孟大叔這一輩，幾個兄弟都以種田為生，鄰里親戚之間，平常也少不了雞毛蒜皮的摩擦，但彼此間還算安穩無事。

孟福兒有兩個哥哥，大哥已經成家，子承父業在家種地，妻子平日靠繡活賺點錢。

孟二哥在城里做木匠學徒，還未出師，平常會回家幫襯地里的農活，據說是有可能要娶木匠師父家的女兒。

孟福兒的兩個哥哥品性沒問題，可到底是不同環境下長大的人，眼界和能力都一般，平日里雙方交談起來總有思想壁壘，時常叫李元紹頭疼揉額角。

孟弟弟才七歲，近兩年家里攢了些錢，能供得起他讀書，看著倒是有幾分潛力，可年紀實在太小了。

李元紹仔細盤算孟家的情況，雖然稱不上拖油瓶，但確實對他的仕途毫無幫助。

他嘗過權利地位的滋味，出身有多重要，他比任何人都清楚。

李元紹想要往上爬，重回云端之巔，甚至站到更高的位置。

一來是他心高氣傲，不肯屈居人后，更憋了一口氣要證明自己的本事給李家看。

二來是他還有個妹妹要照應，李夢娥這般境地，能依靠的人只有他了。

作為兄長，只有他爬得足夠高，將來才不會有人輕易對李夢娥示以貶低鄙夷的目光。

一邊是喜歡的姑娘，另一邊是妹妹與自己的野望，李元紹犯了難。

這也是他一直以來，喜歡著孟福兒，卻又與之保持著明確的朋友界限，從不做其他回應的原因。

但凡李元紹卑鄙無恥一些也就罷了。

他手段多得是，拿捏孟福兒這樣的傻姑娘不要太輕松，有的是辦法讓對方死心塌地相信自己，跟著自己。

可他自認不是君子，但也絕不是無恥小人，做不出馴化孟福兒思想這樣的事。

更何況，那是他打心底喜歡的姑娘，他怎么舍得那樣對她。

于是他遠遠地保持著分寸，卻又在看見她與別人親近的時候，心中醋涌翻騰。