因為北元和楚國之間，對于這一次置換都非常重視，同時也是朝廷上文武百官，給予了蕭啟年太大的壓力，讓他不得不親自深入前線，確保每一個環節都萬無一失。

這不僅僅是一場物資的交換，更是兩國情誼與信任的一次考驗。

在一個寒風凜冽的清晨，蕭啟年帶著幾位心腹親信，悄然離開了皇宮，直奔負責置換儲備的幾個倉庫而去。

當他們抵達第一個倉庫時，眼前的景象讓蕭啟年心中猛地一沉。

倉庫內昏暗無光，空氣中彌漫著一股難以喻的酸腐氣息，堆積如山的，并非他們預想中那些，雖已死亡但尚算新鮮的凍牛羊，而是一片片早已變色、部分甚至開始腐爛的牛羊肉。

這一幕，如同一塊巨石投入平靜的湖面，激起了層層波瀾。

“這……這是怎么回事？！”

蕭啟年的聲音，因憤怒而顫抖，他難以置信地瞪著負責管理這座倉庫的官員——李守成。

李守成，一個中年男子，面容精瘦，眼神中卻透露出幾分狡黠，他見皇帝親臨，雖心中一驚，但表面仍故作鎮定。

“陛下息怒，這些牛羊肉雖看似不佳，但經過特殊處理，仍可食用，絕不會影響兩國交易的質量。”李守成躬身行禮，語間試圖為自己的失職辯解。

“特殊處理？便是任其腐壞嗎？！”

蕭啟年怒不可遏，他上前幾步，幾乎要觸碰到那些令人作嘔的肉類，“你以為楚國人是瞎子，還是鼻子失靈？如此以次充好，置我北元信譽于何地！”

李守成見皇帝真的動了怒，心中雖驚，卻也暗自盤算著對策，他抬起頭，眼中閃過一絲狡辯的光芒：“陛下，微臣也是為北元著想。”

“您想，上好的牛羊肉價值不菲，若全部用于置換，豈非大大增加了國庫負擔？”

“而這些稍次一些的，雖外觀不佳，但實質上并無大礙，既能減少開支，又能換取楚國的支援，何樂而不為呢？”

“混賬！”

蕭啟年怒喝一聲，打斷了李守成的話，“你竟將國家間的信義與利益，混為一談！”

“楚國援助我北元，是出于兩國情誼，豈是你等可以隨意褻瀆的？若真以這等貨色交付，豈不是讓天下人恥笑我北元無信無義？！”

李守成見皇帝震怒，心中雖有不甘，卻也不敢再辯，只能低頭認罪：“陛下息怒，微臣知錯，愿受責罰。”

然而，就在這時，倉庫外突然傳來一陣嘈雜聲，幾位同樣負責，倉庫管理的主管官員聞訊趕來，他們見皇帝親臨，且李守成已認罪，心中雖有驚懼，卻也暗自交換了一個眼神，似乎達成了某種默契。

“陛下，李大人所，實乃我等共同心聲。”

一位年長的官員站了出來，語氣中帶著幾分悲壯，“北元正值多事之秋，每一份資源都至關重要。我等雖知此舉有違道義，但為了北元的未來，不得不做出如此選擇。望陛下體諒我等苦心。”

此一出，倉庫內氣氛頓時變得異常緊張。

蕭啟年環視四周，這些平日里對他畢恭畢敬的官員，此刻竟一個個面露決絕之色，仿佛他們才是守護北元利益的最后一道防線。