小七心里隱隱歡喜，是，歡喜呀，怎么不歡喜。

蘭臺花開，她當真歡喜呀！

這一條桃花徑，千金也難買，她怎么會不喜歡。

她懷抱雞仔往回看去，見那人沒有走開。

一身玄色的長袍兀然立在樹下，肩頭一只繡白鶴展翅欲飛，此時此刻，蘭臺的公子正癡癡地朝她望來。

唉，公子呀！

公子。

而今他的心里又在想些什么呢？

小七不知道。

但不管他在想什么，都會有一個叫姚小七的魏人在這里陪他，陪他走將來他不得不走的路。

就那人怕雞這件事，小七還專門去問了章德公主，章德公主偷偷地笑，”你可見過哥哥吃雞？”

哦，仔細想來，的確從也不曾見過。

他常吃牛羊，又喜食魚蟹，唯獨不曾見他吃過雞鴨。

章德公主解釋道，“哥哥能怕什么，他不過是極不喜歡酉禽，那尖利的爪子和堅硬的翎羽他碰了不適罷了。”

她還說，“哥哥很小的時候，王叔使壞，有意在哥哥被褥之中藏了一只死去的酉禽。若是尋常的孩童，早被嚇壞了。便是從那時起，哥哥便碰不得那東西了。”

小七心口發緊，啊，原來竟是這樣。

蘭臺與扶風的明爭暗斗原來自那時便已經拉開了帷幕。

章德公主還道，“但你愿養，哥哥也全都依了你。小七，哥哥待你是真的好。”

是了，公子待她好，當真是好的。

那么適才便不該用雞仔去嚇唬他，適才該應了他，應了他會為他釀許多的桃花酒。

你想，那人為了她，專門把桃林搬進了蘭臺，她還不能為他釀幾罐桃花酒了嗎？

怎能因了從前的事小氣吧啦的。

她姚小七才不是一個小氣鬼呢！

小七心中歉然，忙又問道，“公子那么小，良原君怎么忍心嚇唬他？”

章德公主憮然嘆氣，“權力之爭，哪分什么年紀大小。王叔野心昭昭，早就把哥哥看作了勢必要除去的人。后來哥哥開始養獵犬，也養起了青狼。小七，你記得王叔家的阿棠嗎？”

哦，阿棠，小七記得呀。

是良原君總掛在嘴邊的女兒，最初良原君便是聲稱拿她當作了阿棠看，才將她誆騙進了扶風，大半夜的又用許慎之為餌，引她聽了密謀，迫她不得不站了隊，這也正是扶風報信最初的因由。

小七點頭，“我記得，可與阿棠有什么關系？”

章德公主垂著眸子，面有不忍，默了好一會兒才低聲道，“哥哥的獵犬咬死了阿棠，幾乎把阿棠的腳吃了個干凈。他們看似是叔侄，實則早就是不共戴天的死敵了。”

小七心中駭然，不由地身上一凜，打了個冷戰。

先前只知道阿棠的死與蘭臺有關，也知道平陽公主為阿棠納制了無數雙的緞履，每一年，每一歲，每一雙的緞履都繡著精巧的棠棣之花。

如今想來，當真是脊背生涼。

那是一個母親對亡女的愛，也在日日夜夜地提醒著良原君——

他至愛的阿棠到底是慘死于誰人之手。