謝歸會說，“姑娘一出宮門我們就跟上了，可惜雪大，又被那兩個歹人甩掉了，好不容易才跟上來，險些誤了事。”

謝歸還說，“我聽蕭師兄說姑娘砍斷了那歹人的胳膊，姑娘真是好身手。你要是千機門的人，那就好了，我們能一起做伴兒。”

小七只是抱著金錯刀，微笑著看她。

和這樣明媚的姑娘一起作伴，仗劍天涯，那是連想都不敢想的事啊。

見她并不說話，謝歸便笑，“我是門主的人，姑娘不必戒備。”

小七不是戒備，她只是不能說話，因而拉過謝歸的手，在她手心上寫，“叫，我，小，七。”

謝歸歡喜應了，她還說，“我知道你和門主的事，原先不知你是怎樣的人，只覺得門主是瘋魔了。如今見了，便什么都明白了。小七，你是不可多得的好姑娘。”

小七不知自己是不是不可多得，但想起公子曾稱贊她冰肌雪骨，亦有冰魂雪魄。就連萬福宮娘娘也曾贊她風骨料峭，贊她有幾分膽色，亦有十分風骨。

她也不知如今的小七還算不算有膽色和風骨，心中悵悵，不知，不知，不知啊。

過了漢水，她曾回頭遙望楚地，不免想起裴孝廉的話來，“你看見了嗎？楚國春色好，卻也是個蠻煙瘴雨的地方，沒什么稀罕的。”

她想，父親啊，你生活過的地方，小七已來過了一遭。

大約也明白了當年父親為何要背井離鄉，在魏國桃林過著隱姓埋名的日子。

她大約明白了。

謝歸笑道，“戰事一起，這世間便再沒有凈土了。”

是，再也沒有了。

謝歸待她好，一路上無微不至地照料。

一碗一碗地給她煎藥，她說，“男人是靠不住的，女子啊，在這世道就得有個好身子，有身好武藝，不管到哪兒才不會吃虧。”

趕車的蕭商聽了不服，隔著車門辯白，“歸師妹，這兒還有個活人呢。”

謝歸笑，“蕭師兄，趕你的車去。”

聽見趕車的人開懷笑了一聲，哼著歌謠打馬繼續往前馳去。

謝歸還給她一罐秘藥，她說，“千機門的秘藥，你只管狠狠往臉上抹，不出半月就能消了疤，旁人我可不給。”

江湖上有的是好東西，似這樣的秘藥，抹起來涼意森森，大約是不比月氏人的膏藥差的。

謝歸讓她狠狠地抹，她便狠狠地抹。

她想，她要做個鮮眉亮眼的人，做個干凈無暇的人，好叫那魏夫人看看，她姚小七才不是丑八怪。

也好叫那公子許瞻看看，姚小七體體面面的，姚小七是個體體面面的人。

去他的！

她姚小七才不做什么營妓！

她要好好地過，她要好好地活。

就像謝歸說的，“高興點兒，春天就要來了。”

是了，過了小年，很快就到除夕。

諸事不宜的莊王十七年終將過去，明年，明年必定是全新的一年。

全新的一年，就有全新的希望。

雖不能朋酒斯饗，曰殺羔羊，亦要躋彼公堂，稱彼兕觥，萬壽無疆。（出自《詩經·豳風·七月》，意為登上高高的公堂，舉起精美的酒杯，互相祝賀，高喊“萬壽無疆”。此處的“萬壽無疆”意為祝愿美好的生活長久無期）

人不能總活在過去，人活著，就要往前看吶。

她想，小七不做那籠中的鳥雀，不做那無用的花草。

小七要做，就做那野蠻生長的蓬蒿，做那堅韌如絲的蒲葦，做那浸了水就能活過來的松果。

心里有了這股韌勁，就打不垮也折不彎，就能柳暗花明，就能枯木逢春。

楚地的姑娘和那趕車的劍客哼唱著楚地的民謠，他們輕松自在，引得她也安下心來。

小七心里亮亮堂堂的，她想，正是因了那些從前有過的光，那些曾經有過的“好”，正是因了她的身邊總有待她好的人，因此沒有什么艱難困厄是邁不過去的。

沒有。

（自牧歸荑，洵美且異。出自《國風·邶風·靜女》，原句為“自牧歸荑，洵美且異，匪女之為美，美人之貽”。意為郊野采荑送給我，荑草美好又珍異。不是荑草長得美，美人相贈厚情意）