五月下旬，遠在南京的朱慈烺開始有些坐立不安。

一方面是因為張獻忠距離南京越來越近，另一方面是北京傳來的密信。

“史尚書，獻賊到哪了？”

史可法府邸，太子朱慈烺皺著眉頭問道。

“回太子殿下，獻賊圍攻安慶不下，見呂大器水師援軍來到后迅速北上避戰。”

“北面的懷寧，桐城，廬江三縣不戰而降，獻賊大軍已兵臨無為州城下。”史可法看著手里的塘報愁緒如麻。

他怎么也沒想到不戰而降的城池會越來越多。

無為州距離南京兩百多里，如果無為也不戰而降的話，南京就危險了。

朱慈烺比史可法還愁，他轉頭看向站在旁邊的錢謙益。

這位東林魁首名義上是史可法的幕僚，實際是太子的幕僚。

現在太子有難處，他不能袖手旁觀。

認真思考了一會后，錢謙益盯著朱慈烺手里的密信問：“殿下能否透露一下陛下的旨意？”

朱慈烺也不隱瞞，將密信遞給錢謙益并說道：“父皇有四個旨意，一是讓我做好江南地區的復墾復耕之事。只有將百姓安頓下來種地，流民才會越來越少。”

“第二個旨意是讓南直隸各府縣守軍...換防。”

“換防？”

“對，”朱慈烺點頭道：“意思就是甲縣的守軍調往乙縣，乙縣的守軍調往甲縣。在換防期間除了給守軍發放軍餉外，還給他們發額外的行糧。”

錢謙益何等聰明，很快明白了這其中的意義。

“妙啊！太妙了！”他忍不住嘆道。

朱慈烺一臉茫然的問道：“妙在何處？”

錢謙益滿臉笑意：“守軍換防后，當地的士紳就失去了最有利的臂膀。如果還不繳納賦稅欠款，迎接他們的將是朝廷的毒打！”

“可是...士紳掌控了地方的財政和輿論，如果他們借機煽動百姓們鬧事造反，南方豈不是會大亂？”朱慈烺渾身有些發冷。

現在大明好不容易緩過一口氣來，如果南方大亂，大明這口氣就沒了。

錢謙益沒說話，看向史可法。

史可法猶豫了片刻后說道：“殿下莫慌，旨意只是讓南直隸各府州縣守軍換防，沒有下旨追繳賦稅欠款。”

“陛下和內閣諸臣肯定考慮到了這一點，所以還沒有后續的動作。”

史可法雖然不清楚崇禎有什么辦法對付南方士紳，但是他已經猜到了南方士紳的應對策略。

應對策略無非是兩種。

一是組織讀書人鬧事。

圍學院，圍官府，圍考場，甚至罷考給朝廷施壓。

這種事帶來影響比李自成稱帝還要嚴重。

大明朝的官員在考中之前都是讀書人，他們會維護讀書人的利益，好讓自己的后代繼續通過讀書出人頭地。

一旦出現這種事，地方官府會主動停擺聲援讀書人。

上面追問起來他們就會說有學生在衙門外聚集，衙門無法處理公務。.

朝廷沒辦法，只能想辦法盡快平息讀書人的怒火。

二是組織百姓鬧事。

具體方法非常簡單，他們會告訴百姓要上漲田租，原因是朝廷橫征暴斂給他們加稅，為了維持生計只能漲田租。

百姓田租本就沉重不堪，聽聞這種事后會聯合起來抗稅。

一個縣的百姓少則萬余，多則數萬。只要鬧事的百姓足夠多，地方衙門抓人都抓不過來。

鬧大了甚至會激起民變，迫使朝廷妥協。

士紳們通過看不見的手操控讀書人和老百姓沖鋒在前，他們自己則隱藏在后面收獲漁翁之利。

以此告訴朝廷他們不是好惹的。

崇禎當然考慮到了這一點，所以他要在免稅期間把這件事徹底解決掉！

時間定在秋闈之后，明年夏糧征收之前。

只要把這件事辦好了，大明朝至少能恢復兩成國力。