盡管方青十分淡化了張賢部在敵戰區與新四軍的合作，但上面還是覺察到了什么，派了一個特派員過來查實了一番。這個特派員叫做韓奇，是個軍統的高級特務。好在張賢事先已經對手下的人做了交待，副連長和幾個排長雖說也滿是牢騷，但也明白事態的嚴重性，眾口一詞，這個特派員也沒有查出什么問題來，就這么不了了之了。也許是張賢天生就有一種親和力；也許是他為人比較隨和，對這個特務的調查也十分配合；還有可能是他本來就是一個英俊瀟灑而又活潑開朗的年輕人，這個特派員竟然也喜歡上了他，還要和他交朋友。當然，張賢的問題是沒有，韓奇卻在報告里得出了另外的一個結論：張賢這個年青的軍官，是一個意志堅強，對黨國忠貞不二的人，他的指揮才能尤為出色，應該成為國軍里重點培養的對象。

就這樣，雖然張賢和他的屬下們過了一個十分郁悶的新年，但在這個特派員走后不久，張賢還是被破格提升為了少校營長，又升了職，又升了官。這一年他周歲才二十，于是他也成了國軍中年紀最小的營長，在十一師里，大家都不叫他做張營長，而管他叫做小營長。

張賢的營，其實就是在他帶回來的這五百多人為基礎上，重新組編的，可以說基本是他的舊部。方師長把警衛一連抽出來，組建了這個獨立營，直接隸屬十一師的師部，看來，師長對張賢還是十分照顧的。張賢原來的副連長甘良成了獨立營一連的連長，一連的副職由原先一排的排長白京生擔任。二連的連長由張賢提名的尹劍擔當，而三排長高偉當了他的副手。三連的連長是他的同學王江，這對王江來說是一個很大的提升，他原來在張慕禮的手下當的是一名排長。四連的連長張賢提名了那個當過偽軍營長的常立強，雖然官職沒有在偽軍中大，但常立強也十分高興；另外，他的軍銜也在張賢的幫助下得到了恢復，他是一個上尉軍官，可以說在獨立營里，除了張賢之外，如今就數他的軍銜最高。陳大興升任了獨立營警衛排的排長，那個身手很不錯的劉小虎做了他的副手，就連大字不識幾個的熊三娃也當了一名班長。

還有一個重要的職位，就是張賢的副營長。師長方青告訴張賢，這個人名字叫做徐海波，是由十八軍直接任命過來的。徐海波曾是一個少校團長，因為在長沙會戰中犯了嚴重的錯誤，按理說應該被槍斃，據說他是中統徐局長的親戚，因為這層關系所以得以幸免。后來他從第九戰區調到了第六戰區，但被連降三級，在十八軍的十八師中當了一名連長，后又因為表現突出，被送到昆明的陸軍黨校培訓處培訓，為期三個月，不久就應該可以回到獨立營任職。同時，師長也告訴張賢，在這個徐副營長回來之際，也就是他去昆明之時，因為他已經是下一批被培訓的軍官人選。

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張賢從敵占區帶回來了七匹戰馬，這讓張慕禮羨慕不已，一直想讓他送給自己一匹，張賢當然不會白送，于是和他做了一個交易，讓他用三門輕型迫擊炮來換。張賢一直有一個愿望，那就是能為每一個連配制上三門小鋼炮，也就是每個排一門。于是，兩人私下里進行了交換，哪知警衛營的王元靈知道了，也要來換，于是這件事被捅到了師長那里。方師長大為惱火，親自來到了他的營里，命令張賢把所換的炮退還給原部隊，把他的七匹戰馬上交。

張賢這一次真是賠了夫人又折兵，無奈之下，又玩起了自己當初在張慕禮手下時腆臉軟磨硬泡的本事，哪知方青卻不吃這一套，對他笑道：“小營長呀，我知道他們都這么叫你，你還真以為自己小呀，再小也不是個孩子了，你現在是軍人，軍人就要有軍人的模樣，別跟我刷厚臉皮！”

聽師長如此一說，張賢也不好再裝下去，只好無可奈何地道：“好吧，那就隨師長的安排吧，不過能不能給我留下一匹呢？”

“不行！”方青嚴肅地道：“一匹也不能留，全部上交到軍部去。”

“師長！”張賢嘆了口氣：“這幾匹馬我可是費了九牛二虎之力才帶回來的，尤其是那匹白馬，跟我了這么長時間，特別有靈性，我真得有點舍不得呀！”

方青看他如此傷心的樣子，有些心動了，正要說些什么，卻見那個去收馬的軍需官怒氣沖沖地跑了進來，一邊摸著自己的手臂，一對對他告著狀：“師長，你去看看，張營長手下的那個小子是瘋了，不讓我們收他的馬，還咬我！”說著挽起自己的袖子，方青和張賢都看到了他和臂一兩排整齊的牙印，還滲著血。

方青不由得罵道：“張賢，你是怎么帶兵的，怎么帶出來的都屬狗？”

張賢也皺起了眉頭來，只得對這個軍需官道：“我們去看看。”說著當先沖了出去，方青等人也跟了出去。

馬棚就建在長江邊上，此時，只見熊三娃正插著腰神氣十現地堵在馬棚的門口，指著面前的幾個跟著軍需官來收馬的士兵，氣勢洶洶地罵著什么。

“熊三娃，你在干什么？”張賢怒喝著走到了他的面前。

“營長，他們要來收我們的馬！”熊三娃仿佛是看到了救星一樣，生怕張賢不知道，這樣地告訴他。

“我知道！”張賢告訴他：“這是上面的命令，我們必須服從。”

“可是……”熊三娃還要說些什么。