張賢想了想，道：“如今王長官手中可調的兵除了我們七十四軍，還有第一百軍、七十三軍和直轄的第十三師之外，還有一個新劃過來的第十八軍。七十四軍要排布在安江周圍，以護重要，所以動不了；一百軍擺在洞口以東到資江之間的隆回地區，與敵人當先交鋒。七十三軍更不用說了，要在北面阻隔日軍北路的進攻，根本抽不出來，所以他手里只有一個第十八軍可以動。”

張林福卻道：“據我所知，陸軍總部已經把新六軍劃歸在了我們第四方面軍中，正從云南空運過來，這個軍是我們國軍中機動能力最強，武器裝備最好的部隊，怎么不會是他們呢？”

“原來是這樣！”張賢點點頭，他曾在擔心芷江城沒有預備隊，看來何長官已經采納了自己的建議，當下笑了笑道：“何長官調來新六軍肯定是為了防衛芷江基地的，不到關鍵時刻，不會讓這個軍上前線的。”

張林福想了想，又道：“十八軍如今在益陽方向與敵人交戰，怎么可能抽回來呢？”

張賢道：“益陽方向不過是敵人虛張聲勢，不會有大動作的。王長官肯定是讓第六戰區第十集團軍的一個軍來替換第十八軍在常德、漢壽方向上的防御，而將第十八軍當成我們的后備部隊，如果要作門栓，只能是這個軍了。”

張林福睜大了一雙眼睛，瞪視著張賢，如同看著一個怪物。

張賢被師長的眼神看得很不自然，連忙問著：“我有什么不對的地方嗎？”

張林福這才如夢方醒，嘆了口氣：“你小子真是料事如神的小諸葛，我說王長官怎么把第十八軍抽出來，讓他們去沅陵休整呢，原來是這么回事。”

“十八軍已經離開了常德？”張賢連忙問道。

張林福搖了搖頭，告訴他：“還沒有，不過，剛才我與安江通了電話，王長官準備要這么安排了。呵呵，施軍長如今就在安江，是他告訴我的。”

“哦！”張賢點了點頭，看來，王長官也相信了自己的話，相信日軍不會向常德發起攻擊。

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張賢終于回到了自己的一六九團中，當知道自己的團長已經回歸之時，全團的人都歡聲雷動，他手下的一堆參謀、副官以及幾個營長、副營長、連長、副連長都親自出營迎接，就仿佛是歡迎凱旋歸來的英雄，這讓張賢榮幸異常，同時也激動異常。

一六九團在常德之后進行了一年多的休整，此時兵強馬壯，因為是虎賁師中的主力團，所以無論是從配給還是從人員上，王輝將軍都格外得照顧。在去年底大換美械的時候，一六九團還專門仿照美軍的編制，加強炮擊能力，在團內設有一個四二迫擊炮連，而在每個營中，還設有八二迫擊炮排。除了炮火的加強，在輕兵器方面，所有的火力都大大地強化，除了全面換裝美國三零式步槍之外，在團級以下的單位里，還發配了各種近戰兵器，所以在加強美械國軍強大火力的同時，也大幅提升了近戰能力。在團里配有一個戰防連，這個連里配制有火箭筒，可以輕易擊穿鬼子的薄皮坦克；還配有在六百米之外，可以擊穿九公厘（毫米）厚鐵板的戰車防御槍。在團下的營里，配有重兵器連，便是傳統的七九式馬克沁重機槍就配了九挺，另外還配有火焰噴射器以及六零迫擊炮。而在營下的步兵連中，大量的配備了湯姆式沖鋒槍，這種槍在近戰中也可以組織強大的火網，令敵人心驚膽寒。

看著這些先進又充實的武器，一時間令張賢感慨萬千。在以往的國軍與日軍的交戰中，由于缺乏遠程重火力的支持，所以打仗的時候大家盡量采用近戰之術，就象當年鄂西會戰、常德會戰那樣，打到最后都是近身肉搏。可是與日本步兵相比，國軍士兵無論是在步兵的火力之上，還是在拼刺能力和技術上，以及人員的作戰素質上都相差不少。更為無奈的是在身體條件上，由于國軍士兵大部分人每天只能吃兩餐，還有一頓是稀飯，便是能下飯的菜也多是咸菜，而這些東西對于一個扛槍打仗的漢子來說，根本填不飽肚皮，又哪有強大的體力，大部分人看著就是營養不良。國軍士兵的裝備更是簡單，也沒有鋼盔，每個人只發兩身粗布軍服，一頂平頂筒帽和兩雙草鞋。

一六九團中，原來的三個營長，此時只剩下了高偉一個，而常立強與司馬云都已經化為了塵土，永遠地融入了祖國的大地之中。常德一戰，團里的營副也全部陣亡，十幾個連長，只剩下了三個。高偉如今是第一營的少校營長，第二營的營長叫做梅占元，第三營的營長叫做牛華天，這兩個營長都是張賢在常德之戰后，從那三個所剩的連長中提上來的，剩下的那個活著的連長，因為落下了殘疾，張賢只得將他安排到了后勤去管團里的輜重。

在一六九團里，還有一個叫做保羅的美國少校，他是被分到這個團當美械指導的，這是一個三十多歲的高個子青年，長得遠沒有邁克帥氣，一頭焦黃的卷發，瘦得讓人一見便想起了沙漠中的駱駝，這也難怪那些調皮的國軍士兵們在背后叫他駱駝。這個人很是狂妄，總是以一種高高在上的姿態來看待中國人，在他看來，對于國軍的換裝，完全就是美國對中國的施舍，若是以中國人來打敗日本人，沒有他們美國的幫助，簡直是不可能的事，用他的那句話來說，就是：“哦，mygod，你們中國人要想打敗日本人，就等著上帝來幫忙吧！”也許在他的眼里，他就是被派到一六九團來的上帝。

這個保羅唯一的一個長處，就是他會講漢語。

并沒有告訴張賢，他的團里還有一個美國人，所以當張賢見到這位“駱駝上帝”的時候，他先是愣了一下，旁邊的蕭副團長馬上向他解釋著，并向他介紹著這位盟友。張賢十分高興地用純熟的英語向保羅打著招呼，這讓這位“駱駝上帝”吃了一驚，他在這個團已經五個月了，沒有一個人能夠懂英語，而在五個月后他才見到這個團的團長，這個團長還是這般得年青，一張嘴卻能用英語跟他說話。為了一試究竟，保**脆用英語與張賢作答，他想看一看這個團長到底有多少的學問。張賢卻有一些臉紅，自己的英語水平遠沒有王金娜那樣好，便是與自己的二弟張仁也不如，這個保羅只要一說快了，他還人聽上半天，才能明白他的意思。盡管如此，保羅還是對張賢大為夸贊了一番，在他看來，能與他進行簡短的英語交流，這已經實屬不易了。

張賢并沒有耽擱，到團里后，馬上召集全團的人，開了一個誓師大會，當知道這一回的對手又是敵人一一六師團之時，所有的人都摩拳擦掌起來，恨不能馬上就開到前線去，以報一箭之仇，便是這些大部分新進來的士兵們，也知道這個血海深仇。

第二天，一六九團便在張賢的帶領之下，沿著邵榆公路，向著預訂的防區開跋了，大家都知道，又一場大戰已經開始，他們將再一次去爭取無尚的勝利！