松下靖次郎遲疑了一下，在這個要走的長官面前，便實話實說起來：“很不樂觀！”

“哦？”巖永旺點著頭，同時又問道：“你覺得怎么一個不樂觀呢？”

松下靖次郎沉默了片刻，還是道：“芷江方向的中國軍隊極多，最后他們肯定會退到沅江岸邊，而后進行反擊，我軍必定大敗！”

巖永旺聽他說完，也沉默了半晌，他作為前任的師團長，又怎能看不出這種結果呢，當下只能微微點了點頭，對這個自己的愛將道：“雖說如此，但是軍人必須以服從為天職，便是知道前面是死路一條，也要敢于沖殺上去，一往無前！”

“嗨！”松下靖次郎點著頭，恭敬地答著。

巖永旺又靜默了一會兒，最后悠悠地道：“松下君，我可以理解你此刻的心情，只是如今，此事宜秘，不可告知士兵！”

“嗨！”松下靖次郎再一次點頭。

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此時，松下靖次郎騎在馬上，看著自己手下的這群士兵從身邊走過，望著遠處蒼郁的青山，心中說不出來的一種壓抑與惆悵，他又想起了那日自己的老長官巖永旺在走之前，與他對飲時說的那些話。這些年青的士兵們，對他這個聯隊長崇拜之極，一個個由于太過年青而還未脫童稚的臉上，還帶著聽完他的鼓動之后，熱血澎湃的激情，這些孩子兵們對他的話是深信不疑。但是此時，他卻覺得自己就是一個無恥之徒，明知道前面是條不歸路，還要把這些孩子送將過去。在這一刻，他只能相信，這只是因為戰爭的殘酷，而非是他的無情。

巖永旺走了，新來的師團長叫做菱田元四郎，這個菱田師團長有著與巖永師團長不一樣的熱情，竟然相信岡村寧次的一派胡，認為只要發揚武士道的精神，就可以取得勝利。松下靖次郎從來就不相信這個新任師團長的話，但是作為下級，他只能服從上級的命令，在此時，他已經在盤算著如何可以帶著自己的兵全身而退了。

菱田師團長從衡陽趕往邵陽，此時的邵陽在去年被日軍占領之后，又恢復了民國前的名稱，被叫做寶慶，此時的寶慶是日軍第一一六師團的總部所在。菱田師團長的命不是太好，還沒有到寶慶的時候，在路上被國軍的游擊隊襲擊，帶著的一行人只有他和一個參謀僥幸活命，所以松下靖次郎第一次見到這位師團長的時候，看到的菱田之狼狽，比他自己當初從常德敗退下來的時候還要不如。雖然菱田也為自己在下屬面前丟臉而氣腦萬分，但是他還是擺出一副長官的嘴臉，只當那一次的遇險不過一個無關緊要的經歷，馬上投入到了戰前的排兵布陣中。

日軍第二十軍的司令官坂西一郎在菱田之后，也從衡陽來到了寶慶，把他的前線指揮所設在了這里。坂西一郎到到寶慶的時候是四月十五日，也就是在當天，這位指揮官發布了正式進攻的命令。

而在坂西一郎發布正式進攻開始之前，菱田的一一六師團已經開始了行動。