孫長官與郭參謀長走了，同時也將五十七師的命運定格。在走之前，五十七師各部所缺物資、人員全部配備齊全，從副師長、**、政治部等都配制到位，就連張賢的副團長，政治主任也調配齊全，顯見得這個虎賁之號不是輕的，在配給上就比其它部隊要優先了許多。

但是，張賢也可以看出來，其實孫、郭兩位長官對他在會上的發很是欣賞，不過也并不以為意。在他們看來，鬼子肯定是要來犯的，只是不見得有張賢所那么兇險，大家都覺得敵人在剛剛結束了鄂西會戰之后不久，再行一次十多萬人的大會戰，那需要極快極強的補給以彌前戰所遺之缺，日本人可能辦不到。這一次的進攻，充其量也只會保持在五六萬人的規模。為了穩妥起見，孫仲還是積極的對戰區的布署作了些微的調整，將處于后方還在休整中的幾次部隊提前調入戰區，這其中就包括鄂西會戰中傷亡慘重的第十八軍。

十一月，江南已是秋末冬初的季節，一場秋雨之后，寒意已經籠在了湘西北的大地之上，同時逼人的寒流也襲到了常德。

十一月一日，敵人真的出動了。

位于長江南岸的第一防線上是第十集團軍和第二十九集團軍，首先與敵人接火的是第十集團軍下的前哨第九十八師，戰況極其激烈。這一戰之中，第十集團軍也判明了來犯之敵，竟然有敵人四個師團及一個獨立旅團，番號之多，出乎了重慶軍委會的意料之外，而第六戰區的孫仲與郭萬也大吃一驚，他們馬上想到了常德開的那次軍事會議上張賢的判斷，敵人果然是大規模的進攻，絕非是小打小鬧。他們馬上來到地圖前，猜想著敵人的后招，以及自己這方應該如何應對。如果真如張賢所料得那樣，那么這一次敵人對第六戰區的進攻，在兵力上已經占有了絕對的優勢，若不調用江防軍，以第六戰區自身之力，很難應付。想到這里，孫仲不由得渾身冰涼，馬上接通了重慶軍委會的電話。

十一月二日，接到長官部的指示，第十集團軍七十九軍的第一九四師布防湘鄂邊的暖水街，與急進到此的敵人第十三師團接戰。

十一月三日，位于洞庭湖濱的第二十九集團軍下屬的第四十四軍，布防在南縣的陣地，受到了敵第一一六師團猛烈沖擊。四十四軍依堤壩阻擊，但是敵人在強大的炮火掩護之下，順利渡河，而國軍的第一六二師及第一五零師被其擊退。過河后的敵四十師團一部為前導，從南縣向三仙口進攻，而敵第六十八師團則迂回安鄉，啟圖斷絕第四十四軍的退路。不得已，第四十四軍只得主動撤出。而此時，敵所部已進入第九戰區防地，第九戰區司令長官薛岳急令布防于此的第九十二師遲滯防御，同時令其它部隊整兵待戰。

同是這一天，盤據在沙市附近的敵第三十九師團也渡過長江，直接西向，進軍漁洋關，與據守在此的國軍第十集團軍第六十六軍的第一八五師發生激戰。

這一日，長江防線全線轉入激戰中，自右而左，第七十三軍在澧縣、四十四軍在東港、第七十九軍于街河市都發現了敵人的主力部隊，敵人出動的規模之大，已經遠遠出乎了軍委會的預料之外。而對于孫仲與郭萬來說，還有一點也是出乎預料的，敵人竟然果真如張賢所說，這一次并不是單鋒突進，而真得采用了多頭并行的戰法。

十一月四日，公安失守，第四十四軍受到敵第六十八師團猛攻，四十四軍三面受敵，眾寡懸殊，節節敗退。無奈之下，第二十九集團軍總司令決定將該集團轉向石門方面，并電報恩施的第六戰區長官部，孫仲與郭萬權衡利弊之后，認為必須加強常德北面的戰力，于是電令該集團軍移往澧縣。

至此，敵人的意圖已經清晰了起來，兵鋒所指，多半就是常德了。孫仲與郭萬已經感到了常德的戰火，當天晚上，電令五十七師立即進入常德城，構筑城防工事，以御敵侵，同時也電令七十四軍、第一百軍做好戰斗的準備，視為第十集團軍的后衛。

但是，重慶的軍委會卻認為，以現在的態勢還不能斷定敵人就是要攻取常德，因為上一次的鄂西會戰在初期也有人斷定鬼子是要攻取常德的，而實際上卻是撲向三峽的巴萬。所以，會委會認定江防軍還不能動，必須要保證重慶的安全。而第六戰區尚有兩個第二線的預備隊，一個第二十六集團軍，一個是第三十三集團軍，并不同意調往湘西北，仍然訓令這兩個集團軍待命以策應江防軍，更何況敵人此時還有一個師團在向鄂西攻擊，誰也說不好這個師團是不是這次行動的主力。盡管孫仲和郭萬很是著急，卻無法用有力的證據來說服軍委會，只能眼睜睜地看著地圖，思量著后續的兵力布置。

不過，孫仲也沒有白努力一場，軍委會聽從他的建議，電令與敵相接的第五戰區和第九戰區向鐘祥和岳陽發動進攻，采用圍魏救趙之計，來緩解第六戰區正面主戰場上的壓力。

十一月五日，第十集團軍第六十六軍與敵第十三師團相接，激戰尤其兇險，雙方在陣地上展開了拉鋸戰。六十六軍的軍長便是原十一師師長方青，這個軍原本調入滇西準備參加遠征緬甸之戰，只是因為鄂西會戰過緊，又急急調回，回來后鄂西會戰已然結束，所以便歸于第十集團軍之下，而第六戰區又重新抽調了其它部隊入滇。在與敵第十三師團激戰中，六十六軍突襲了敵第十三師團的司令部，敵人倉惶而逃，但他們還是擊斃了其中的一個中佐，從這個中佐的身上卻得到了一份意想不到的情報。原來，這個中佐是敵十一軍的一個高級參謀，叫做櫻井，身上攜帶著這次攻勢的重要命令，并且還有該師團在此戰后，將調往太平洋馬里亞納群島的相關資料。這一發現，讓方青如獲至寶，在電告長官部的同時，急派人星夜將此情報一并送往。

正是由于這份關鍵時候出現的情報，將長官部以及重慶軍委會里那些還誤認為敵人還將攻擊鄂西的意見扭轉，敵十三師團攻擊漁洋關等鄂西重鎮的目的，此時也顯露無疑，那就是企圖壓迫國軍西移，而攻掠常德。