內閣諸位大臣見皇帝似乎無意做大蜀王通匪一案，他們也不愿意摻和皇帝同藩王之間的問題，于是默認了這件事由宗人府主持清查。

這場內閣會議結束之后，朱由檢還特意叫住了戶部尚書郭允厚。崇禎告訴他，希望糧食局能夠派員同宮內人員一起前往四川，在宮內接管蜀王府期間，把蜀王名下田地的糧食，納入到糧食局的控制之下。

郭允厚對于這種從天上掉下來的好事，自然不會拒絕。有了刑部和戶部的支持，加上內閣的決議，當西南捷報和徐應元彈劾蜀王的上疏抵達京城時，獲知消息的朝廷官員們還在喜憂參半的時候，緊急召開的國是會議上，崇禎制定的應對方案得到了多數人的支持。

于是在一干朝廷官員們還沒能反應過來時，朝廷對于西南獲勝將領和軍隊的獎賞，對蜀王的低調處置，已經迅速的落實了下去。

當李朝欽和刑部、戶部官員組成的調查團南下時，三艘英國籍商船也剛剛駛入了大沽口。在三艘商船領頭的獨角獸號上，船長安德烈正陪同著一位40余歲的中年人站在甲板上，觀賞著四周的風景。

萬丹商館的主事者及英國東印度公司的總經理梅思沃爾德，望著大沽口南北兩岸三座互為犄角的菱形炮臺，牢牢的扼守住了海河入海口，不由搖頭贊嘆道：“如果萬丹王國也有能力修建這樣的歐式炮臺，那么我們就不必擔心荷蘭人對于萬丹的威脅了。

不過那些耶穌會的修士也實在是太慷慨了些，連這種棱堡的修筑知識都流傳了出去。他們難道就不擔心，當中國人學會了他們所有的知識之后，會像日本人一樣，把他們也驅趕出中國嗎？”

安德烈拿出了望遠鏡，仔細的觀察了已經安裝在炮臺上的大炮后，才松了口氣說道：“雖然他們學會了修筑炮臺的方式，但是他們鑄造火炮的技術似乎并不如我們。

而且中國的皇帝可比那位日本國王好打交道的多，我在這里待了三個多月，可是見到了數次皇帝陛下，我覺得這位皇帝陛下似乎對英國充滿了善意和好奇。

他不僅允許我們在京城或是天津開設商館，還同意在這片海域上保護我們的合法商船。如果閣下能夠取得皇帝陛下的信任，我相信公司在亞洲將會找到一個強大的盟友，我們可以借助中國皇帝的名義，在亞洲各地展開貿易行動，這可比去印度碰運氣強。”

梅思沃爾德猶豫了一下才說道：“但是這位皇帝陛下要求簽署的是對等協約，我們在中國擁有的權力，他們的商人在英國也將擁有同樣的權力。

你知道，陛下雖然非常關注公司，但是他的關注在于公司能夠給他帶去多少金幣。而不是讓那些中國商人獲得在英國自由貿易的權力。

中國皇帝能夠決定給予公司貨物多少關稅的權力，但是公司可無法保證給予中國商人同樣關稅的待遇。這是我們現在最大的問題。”

安德烈思考了一陣，才說道：“這應當是倫敦那些公司股東同陛下交涉的問題，而我們的任務，就是打開中國的大門。

如果那些公司股東無法說服國王，那么我們最多也就是在關稅上損失一些金錢，但是只要能夠同中國建立起一條貿易航線，我們從中國貿易上所獲取的收益，不會低于荷蘭人在香料群島上獲得的收益。”

梅思沃爾德對著安德烈微笑的回應道：“但愿如此，安德烈，如果這次公司和中國真的能夠建立貿易關系，你將會成為公司的英雄。我相信，當你返回倫敦時，公司的大股東們一定會提升你在公司內的職位的…”

在安德烈和梅思沃爾德的談話時，從北岸劃來了一艘小船，這是天津港的引水員。

登上了獨角獸號的中國引水員同安德烈交談了一陣后，獨角獸號被獲準前往紫竹林碼頭停靠，而其他兩艘商船只能在塘沽港這邊的碼頭停靠。

之所以會如此，便是因為最近遠洋漁船回港，加上紫竹林新碼頭尚未完全建成，因此出現了停泊位置不足的問題。

而三艘英國商船上裝備的火炮，也使得中國人不愿意讓三艘英國商船一起進入天津內河。

正有求于中國人的安德烈和梅思沃爾德，展現出了難得一現的禮貌和順服，按照了中國人的要求，把船隊分成了兩組。

梅思沃爾德決定同安德烈一起前往天津，希望能夠獲得港口官員的批準，讓他們早些前往京城，面見中國的皇帝陛下。