想要爭取蒙古的人心，光靠給予好處肯定是不夠的。在自然條件惡劣的草原上成長起來的民族，雖然會羨慕富庶安康的生活，但是他們比起農耕民族來，卻更有危機感。畢竟一場白災或是黑災，就能讓他們整個部族走向滅亡。

因此，對于游牧民族來說，除了向他們展示什么才叫幸福生活之外，同樣還需要讓他們親眼見證到，大明的實力足以保衛這樣的幸福生活，才能讓他們心悅誠服的追隨你。向他們展示火炮的威力，自然是必不可少的。在三日內修建起用于雙方會談的平房，其實同樣也是一種實力上的宣告。

在這看似平靜的三日當中，察哈爾諸臺吉和漠北的綽克圖臺吉等人，不僅見識了張家口貨物琳瑯滿目的大市場，也看到了明軍武力的水準。除了林丹汗在第一日進關逛了半日，此后便托詞待在了大營內外，其他人倒是趁著這三日，將張家口堡走了個遍。

察哈爾部和大明的會談還沒有正式開始，但是察哈爾內部及來自漠北的幾位臺吉，都已經倒向了大明，認為這場會盟無論如何都應當達成才行。否則，察哈爾就沒有安全的后方可，也無力對抗后金的進攻。

就在林丹汗和部下們商議和大明會盟的事務時，崇禎這邊卻一連接到了幾個不好的消息。當他離開承德的時候，后金在義州和錦州的邊境出兵騷擾了大明的堡寨。崇禎原本以為，這不算什么大問題，有孫承宗坐鎮關外，軍事演習計劃又已經動員起了關外的軍隊，后金軍占不到便宜自然就退去了。

然而當他離開承德之后，這場看起來只是局部沖突的戰爭卻迅速擴大了，先是后金軍突然順大凌河而下，直接撲向了原大凌河城的舊地，切斷了錦州和大凌河附近堡寨的聯系。

接著是后金軍又切斷了錦州和寧遠之間的聯系，似乎后金方面已經大軍齊出，準備要將錦州城拿下的樣子。后金軍隊的行動，自然引起了孫承宗、王在晉等人的高度重視。

孫承宗讓王在晉坐鎮山海關，負責后勤調度。又命令茅元儀調動薊州人馬前往永平，隨時準備增援關外。而他自己則準備把軍事演習總指揮部從廣寧前屯移到廣寧中后所，打算同前線的聯系更為緊密一些。

然而，就在這個時候，寧遠城又傳來了一個消息，因為錦州方面求援，滿桂抽調了寧遠城四千人馬，離開寧遠去援助錦州城了。這個消息頓時讓孫承宗嗅到了危險，因為錦州城內起碼有八、九千戰兵，三、四千的守備兵力，即便是后金兵力傾巢出動，也不是兩、三個月內能攻下錦州的。

現在錦州城剛剛被圍，連后金出動了多少兵力都還不清楚，城內怎么會立刻派人向寧遠求援呢。守衛錦州城的何可綱、張春兩總兵，孫承宗也是親眼見過的，都不是這樣的魯莽膽怯之輩，因此這求援必然有些問題。

這兩年以來，寧遠城一直是作為第一線的城堡進行了擴大，但是城內和城外的駐軍也就一萬二千余人，滿桂一下抽調了三分之一的兵力，寧遠一線的防御必然會出現破綻。而他留下的副手朱梅，雖然忠誠于朝廷，但是卻性格較為軟弱，未必能夠撐得起寧遠的大局。

孫承宗一邊緊急抽調茅元儀出關，接替他掌握關外諸軍調度的總指揮職責；一邊則親自帶著一只軍隊前往寧遠，準備親自掌握前線諸軍的指揮權力。并派出了人員，試圖將滿桂軍追回來。

除此之外，孫承宗還向皇帝上了一封陳情書，把關外的狀況向皇帝做了匯報，希望崇禎能對關外出現的惡劣局面有所準備。

另外一個壞消息則來自于周三畏，由于吳懷不放心崇禎單獨前往張家口，因此堅持要護送皇帝抵達張家口后再返回主持中路軍。因此，原本應當由吳懷率領的中路軍，現在正被周三畏統領著向老哈河的青城趕去。

在這場進軍當中，西路軍倒是一直保持著和中路軍的聯系，進展也頗為順利。但是東路軍卻出現了問題，杜度帶著半只東路軍和另外半只東路軍在寬城分手之后，除了剛開始還有些聯系，之后就渺無音訊了。周三畏不清楚杜度這只部隊到底是被人殲滅了，還是干脆投敵了，只能下令另外半只東路軍向自己靠攏，派出小股部隊前往龍山方向搜索，尋找杜度的蹤跡，然后就是向崇禎進行匯報了。

崇禎聽了這些壞消息之后就一直把自己關在書房內看著地圖思考，連晚飯都沒出來吃。海蘭珠熱了幾次飯菜后，終于忍不住敲響了書房的門，替崇禎端來了一碗小米粥，便勸說道：“陛下何必如此擔憂，吳懷將軍不是早就返回承德去了么，等他回到了中路軍之后，必然就知道杜度究竟去了什么地方。

臣妾相信，陛下如此帶他，只要杜度是個有良心的，就不會投敵，陛下還請耐心等待幾日，必然會有好消息傳來。更何況，若真有什么壞消息傳來，陛下此刻焦慮不安，除了搞壞自己的身體之外，也無濟于事啊。”

在海蘭珠溫軟語的勸說下，朱由檢終于放下了患得患失的心理，他接過了海蘭珠手中的小米粥說道：“是啊，我還是有些放不下啊。其實有孫先生和**謀部在關外調度諸軍，就算是我自己在關外，也不可能做得比他們更好了。現在再想這些，的確沒什么意義，倒是壞了自己的心情，要是讓察哈爾人看出蹊蹺來，也不是什么好事…”

朱由檢一邊和海蘭珠閑聊，一邊喝著小米粥，舒緩著自己的神經。不過他放松的時間并沒多久，就聽到門外的侍衛報告，說豐大總督袁崇煥到了張家口，想要求見皇帝。