黃藻翰不僅有些傻眼的說道：“千秋節的禮物？可是這種綠石頭并不怎么值錢，緬甸那邊似乎遍地都是，就算是普通人也可用來裝飾，這怎么能當做給陛下的賀禮呢…”

洪承疇看著手中的扳指不置可否的說道：“你不懂，陛下會知道我的心意的…”

當錢謙益從列車窗口看到朝陽門車站時，時間已經是四月底了，他這一趟出差離開京城倒是足足一年有余了，這也不由讓他唏噓了起來。

“咦，站臺上穿著便服的不是徐老大人嗎？”和錢謙益一起出京辦事的吏部官員不由失聲叫了出來。

錢謙益趕緊朝著站臺上看去，發覺不僅有徐天啟在，站在徐天啟身邊的素衣輕年人，可不就是崇禎本人么。他趕緊對著身后就坐的親隨吩咐到，弄一條濕毛巾來，讓老爺擦一擦臉，整理下容裝。

就在頭等車廂內錢謙益等人亂做一團時，坐在二等車廂內的楊愛，現在應該叫柳隱了，她正一臉好奇的觀察著斜對面的那個外國老頭，不斷在比劃著什么，似乎中了癔癥一般。

柳隱所好奇的人物，正是北上的伽利略一行人。京杭大運河的長度、黃河水的含泥量、山東段運河的河閘等等，都引起了這位學者的好奇和探究。等他見到了鐵路這一新式交通方式之后，他更是研究起了**力的問題。

伽利略的舉止，自然引起了路途中無聊的柳隱的注意力。自從那日畫舫上為錢謙益演奏之后，阮圓海便出錢從歸家院贖買了她，讓她變成了阮家戲班的一員女樂。阮大鋮能夠替歸家院抗下這份壓力，歸家院自然不會拒絕。

不過阮大鋮并非是看上了楊愛，而是希望能夠借助她同錢謙益搭上關系而已。對于阮大鋮的這份贈禮，錢謙益是無可無不可。此刻的他正熱衷于權位，對于女色倒是自律的很。

但是楊愛對于音律的天賦，讓他倒很是動容。現在的京城不必往日，交際也成為了一門學問。官員和士紳常去內務府開辦的俱樂部，以品鑒咖啡、好茶、手談及打牌作為日常娛樂，并以為消息溝通。年輕男子以運動場為交際場所，年輕女子以讀書或是繡品作為交際之物。

當然還有一種交際，便是由后宮各位嬪妃主持的賞花會、慈善捐助會和音樂會，招攬京城各家勛貴官員的妻女與會，這也是一種增進和皇室私人關系的聚會。有些小道消息，往往就是在這樣的交際過程中首先傳播出來的。

錢謙益覺得，這種交際方式也許是皇帝有意為之。通過這樣的小道消息吹風，皇帝就能輕易的了解官員們對于某種政策的真實想法，卻又不必直接去面對官員們的批評。

這樣的方式究竟是好是壞，錢謙益覺得很難下定論。不過有件事他倒是很清楚，如果想要在內閣首輔的位置上安穩的過日子，摸清皇帝的想法才是最重要的。

他和黃立極可不同，黃立極有定策之功，在皇帝剛剛登基時，又積極的擁護了皇帝的改革政策，因此崇禎一直都是很尊重黃立極的。

而他想要擔任內閣首輔時，卻還需要崇禎為他掃平道路，可見皇帝已經牢牢掌握了自己的權力基礎。他這個內閣首輔，反而需要皇帝出手保衛了。

在這樣的狀況下，要是摸不清皇帝的真實心意，恐怕他這首輔遲早要被皇帝所厭棄。因此他需要一名女眷去參加夫人、小姐們的交際場所，為他打聽有關于皇帝的消息。他的夫人體弱多病，可承擔不了這樣的任務，這才是錢謙益接受了阮大鋮贈禮的真實原因。

整理好了容裝之后，錢謙益第一個走下了列車，他正考慮著一會應該怎么向皇帝行禮時，卻發現皇帝并沒有向自己走來，而是走向了第二節車廂。

朱由檢向前一步跨進了想要對自己行禮的人群中去，握住了一名留著花白大胡子，臉呈長方形的老人的右手。

“您就是伽利略先生？”朱由檢滿懷期待的看著他問道。

突如其來的強行握手，讓伽利略也有些驚嚇到了，他不知道這位年輕人想要做什么。

好在他身邊的徐高很快就為他揭破了崇禎的身份，伽利略立刻吃驚的收回手，向崇禎恭敬的行了一個意大利禮節，并回道：“很榮幸見到您，偉大的東方君主…