喀什噶爾城雖然一直被視為西域同中亞、南亞地區交流往來的交通樞紐，也是葉爾羌汗國的近畿要害，但其實這座城市的面積并不大。

建于吐曼河右岸高地的喀什噶爾城，其實周長也就不到6里，城內居住著不到3000戶人家，大多數民居和客棧倒是修建在了土城外的西面和南面。位于塔克拉瑪干沙漠西側的喀什地區，三面環山只留下了一個向著東面沙漠的缺口，因此此地的氣候也是干旱少雨，春夏多風暴。

不過三面環山帶來的好處就是，從山上融雪和泉水匯集而成的河流，給喀什噶爾帶來了大量的水流，因此這里雖然干旱但并不缺水。

秋季應該來說是喀什噶爾最為舒服的季節，不但城內瓜果飄香，且白天的氣溫也變得不冷不熱了起來，也就是晚上的溫差稍稍大了些。

盤腿坐在庭院涼棚下的孟喬芳，很是愜意的啃完了一塊伽師瓜，這種表皮墨綠內里黃瓤的甜瓜，不僅甘甜多汁且耐餓，實在是當地的一種名產。

在一邊侍女的服侍下，孟喬芳洗了洗手，他抬頭看了一眼，拿著一把鮮紅的石榴籽漫不經心咬著的阿爾斯蘭，便知道對方還在為葉爾羌城發生的清洗事件煩惱著。

和年輕的阿爾斯蘭相比，40出頭的孟喬芳對于葉爾羌發生的事卻并不放在心上，只是覺得那位葉爾羌汗做事有些不太靠譜而已。

不過他倒是知道，阿爾斯蘭還是挺得陛下看重的。雖說對方只是漠北蒙古部的一位小王子，但是阿爾斯蘭倒是不像其父，動不動就要把先祖的身份和佛祖的信仰掛在嘴邊，似乎生怕別人將他當做了普通的部族首領一般。

不管是此前出征烏斯藏，還是這次出征西域，阿爾斯蘭都沒有展露出什么割據地方的野心，也沒有對皇帝派給他的軍官團起什么提防的心思。這樣的表現讓孟喬芳認為，阿爾斯蘭未來在大明軍中還是有著更進一步的可能。

想到他自己的年齡和處境，孟喬芳倒是覺得自己的仕途已經到了盡頭了。想到這里他不免就想要同阿爾斯蘭維持一個較為親密的關系，以后也好有個照應。

孟喬芳心中想著，口中就不由向阿爾斯蘭笑著問道：“怎么，小王子還在為葉爾羌城的事煩惱？這也沒什么大不了的，只要我們把軍隊抽調回來，克雷奇汗和那幫教士也就安定下來了。”

阿爾斯蘭抬頭看了他一眼，頗為神不守舍的說道：“話是這么說沒錯，但是死去的人可活不回來。陛下在京城每次召見我的時候，就告誡我治理軍隊的首要之務，就是不許軍隊濫殺平民和殺良冒功。這事要是傳回京城去，陛下會不會訓斥我？朝中那些大臣一向看我們這些軍人不順眼，要是知道了這件事，他們又會不會拿這件事來問責我？”

孟喬芳曬笑著說道：“這可不是我們濫殺平民和殺良冒功，而是葉爾羌汗借我們的兵清理那些不服從他的臣民而已。我們最多也就是個失察之罪，但是要問罪我們，朝廷就要先問罪于葉爾羌汗。

我們費了這么大精力才讓葉爾羌汗親近朝廷，想來不會有什么人會拿這件事做文章。就算有，也很快會被朝廷壓制下去。

再說了，將士們此次從青海一路行來，翻越山嶺絕域，路上因為各種事故丟下的性命不知有多少。若是不能讓他們發泄一下心頭的怨氣，帶些錢財回家。就這么兩手空空的回去，我們今后這兵還怎么帶的下去？”

孟喬芳的話語，讓阿爾斯蘭有些愕然，但他想要反駁時，卻又不知道從何處開始反駁。當初他帶兵入藏，手下將士對于一路上的艱苦行軍都是抱怨不已，認為他這小王子不及他父親會心疼自己的部眾。

但是等到他打開了第悉藏巴的寶庫，把金銀珍寶分給這些將士之后，這些將士們便個個稱頌他的慷慨，而漸漸少有提及他的父親了。這次穿越青海，跨過黑冰河，從大漠邊緣一直行軍到葉爾羌城、喀什噶爾，路途上的艱險不亞于上次入藏，但是一路上卻幾乎沒有什么抱怨聲。

阿爾斯蘭此時想起，當初那些被點名跟著葉爾羌汗南下的部下們，臉上洋溢出來的興高采烈之情，顯然從那個時候開始，自己的部下們已經知道南下葉爾羌城是去做什么了。

看著阿爾斯蘭默默無的樣子，孟喬芳才轉頭看向遠處的晴空繼續說道：“如果葉爾羌汗國內部一團和氣，那么我們千辛萬苦跑來此地，難道是來吃伽師瓜的么？小王子不必過于為葉爾羌汗憂慮了，我們還是應該好好想想，下一步該做什么吧。”

阿爾斯蘭有些詫異的看著孟喬芳說道：“下一步難道不是應該北上阿克蘇，同總督大人一起合擊阿布都拉哈汗剩下的人馬嗎？”