就任南京禮部尚書的王朝聘，在處理了文震孟遺留下來的各項事務之后，便從崇禎十一年二月開始巡視江南六府一市的教育體系。

說是江南六府一市，但實際上主要還是環太湖地區。自五胡亂華，中原衣冠大族渡江避難以來，吳越之地便開始成為了中國經濟、文化最為發達的地區。

之所以會發生這樣的變化，環太湖平原優渥的自然條件是其一，中原衣冠大族帶來的讀書風氣是其二。雖說自宋朝開始，萬般皆下品惟有讀書高就成為了中國社會的共識，但是這種尊重讀書人的風氣，并不全是尊重知識，而是把讀書人當做了官員的后備人選。

不過環太湖地區的社會風氣又稍稍有些不同，這里的百姓雖然也有著這種功利心，但是他們對于讀書這件事還有些不同的看法，即便是當不上官員，讀點書陶冶性情，增廣見聞也是好的。

這種崇尚教育的風氣，使得這一地區的識字率遠遠高于了大明其他地區，而民眾的思想開放程度也超過了其他地區。

讀書是否能夠明理這也許要兩說，但是讀書能夠開啟民智大致是不會錯的了。環太湖地區的人文底蘊，即便是王朝聘也是贊嘆不已的。即便是他走在街頭巷尾，也偶爾能夠聽到市井小民說出幾句頗有見地的話語。

雖說到了今日，魚米之鄉的名頭已經漸漸從環太湖地區轉移到了湖廣行省，但是江南的這種讀書風氣，并不是一時一刻可以傳入到湖廣地區的。

崇禎元年開始的改革政策，唯一一項讓江南士紳百姓沒有異議的，大約就是關于教育方面的改革了。雖說江南地區此前已經存在了大量的私塾和書院，但是這里的百姓并不抵觸再增加一種面對平民的學校教育。

而相比之下，內陸士紳對于不以經學為主的學校教育倒是抵觸的利害。環繞了太湖一圈，王朝聘隱約明白了，皇帝為什么想要將這些私塾和書院也一并納入到學校體系當中去了。私塾倒也罷了，這些書院現在差不多都已經成為了失意官僚文人用以發泄不滿的場所。

如果再這么縱容下去，這些書院培養出來的書生就成為了反對改革最為堅定的骨干，這顯然是不利于大明的未來的。

不過王朝聘雖然不愿與人爭斗，卻也清楚這些江南書院同氣連枝，牽一發而動全身。從江南書院進行改革，顯然是有失孟浪的。作為湘湖子弟，他自然而然的便想到，不如從自己的家鄉開始變革。

有了湘湖子弟的支持，書院改革的過程就順利的多。且有了幾個范例之后，再推行到其他地區，也能打消不少中間人士的顧慮。

確定了光憑自己的力量難以動搖江南士紳支持的書院之后，王朝聘便于六月前往了湖廣，并于七月巡視了長沙岳麓書院。站在這座北宋祥符八年修建的書院面前，看著身邊和自己交情匪淺的書院夫子們，王朝聘終于有些理解皇帝為什么會要求他先從這座書院開始著手改革了。

七月的長沙正是天氣炎熱的時節，但是位于湘江西岸岳麓山東面山下的書院，因為處于茂盛的森林之中，從湘江吹來的清風穿過森林后，倒是給此地帶走了大量的暑氣。因此王朝聘走在書院前的林中大道上，卻并沒有感到多少暑熱。

看著面前岳麓書院的大門許久，王朝聘突然笑了笑對著身邊前來迎接自己的書院師生們說道：“我出京南下之前，陛下曾經給我出了一個對子。說來慚愧，這一年俗務繁多，我也沒能想出什么好的對子。

今日來到書院，我倒是想起了這句上聯，所以我想著不如讓諸位瀟湘子弟來幫我想一想，不知諸位可有興趣？”

書院的年輕士子們頓時大感興趣了起來，紛紛向這位老前輩請教了起來，想要知道皇帝究竟出了一個什么樣的上聯。

站在石階上的王朝聘轉過身來，對著書院師生面帶微笑的讓眾人安靜了下來，方才清了清嗓子說道：“陛下出的上聯只有四個字，惟楚有才。”

石階下的書院學生們頓時竊竊私語了起來，對于湖南人來說，這句上聯可謂是意義深遠。而這句話又出自《左傳·襄公二十六年》，因此大家反而不敢輕易出聲，以免辜負了皇帝這一句期望。

有些學識不精的學生，還不清楚這四個字的出處，不由四處詢問著同窗，于是也有人悄悄的替同窗們解釋，這四字的由來。

“…晉卿不如楚，其大夫則賢，皆卿材也。如杞梓、皮革，自楚往也。雖楚有材，晉實用之。想要對上這一上聯，最佳的自然也要從經傳中去尋找，不過我看短時間內也是極難想的出來…”

就在此時，突然有人高聲喊道：“可對之，于斯為盛。”