錫林浩特距離察罕浩特500余里，距離張家口不到700里，距離二連浩特約750里，是渾善達克沙地東部的一處水草豐美之地。這里一直都是元太祖成吉思汗之弟，別勒古代第十七世孫諾必特默克圖子孫的游牧地，這一部族也統稱為阿巴嘎哈納爾。

灰騰草原本就是漠南最為出色的一處草場，自然條件僅次于黃河邊上的土默特川。唯一的缺點就是，這里是溝通漠南草原東西的要道，又距離明國的邊境太遠。

位于交通要道之上，也就意味著容易遭受戰爭。遠離明國的邊境，則意味著日用品的匱乏。不過阿巴嘎哈納爾部族依然還是享受于此地的悠然生活，只要戰爭不降臨于這里。

不過隨著察哈爾部西遷，后金勢力的擴張，這里一度成為了明金之間交鋒的前線。隨著屈服于后金的部族被遷入遼東之后，剩下的部族就歸順了大明。

雖然阿巴嘎哈納爾部族的人并不喜好戰爭，但是在這個時代也同樣無法逃避戰爭。這一地區對于大明來說實在是太為重要了，控制了這一地區，大同-豐鎮-烏蘭察布-二連浩特-烏蘭巴托這一溝通漠北的要道就不再受到滿清勢力的威脅。

因此到了崇禎十二年，明軍和當地的蒙古部族在此地建立了錫林浩特，并建成了聯通張家口和錫林浩特的通道。

錫林浩特和察罕浩特這兩座城市，一北一南擋住了滿清從遼河源頭向漠南草原西部的進攻通道。而在另一方面，錫林浩特這座城市也隱隱封鎖住了，駐扎在察罕浩特的察哈爾部向北面草原的勢力拓展。

而從豐鎮到漠北重鎮烏蘭巴托，里程約2000里。雖說這一路的地勢較為平坦，但是因為要經過戈壁區，過去走一趟單程，也要將近5、60日。

但是自從兩地的鐵路建成之后，只要不遇到沙塵暴，25天之內就能抵達。沿途為了更替馬匹而修建的車站，更是成為了大明深入漠北的一個個橋頭堡。

自元朝滅亡之后，**政權還從來沒能這么深入過漠北草原。即便是當初五次出征草原的明成祖，雖然消除了草原上北元的戰爭實力，但是依然沒能長久的控制過這一區域。

可是自從這條通往烏蘭巴托的鐵路建成之后，漠北的蒙古部族不管接受還是不接受，他們都要開始面對漢人在漠北草原上的長久存在了。

大明給這一地區的牧民帶來了抵抗自然災害的物資和漢人的生活習慣，同樣也帶來了**政權的威嚴。

對于這個時代的草原部族來說，宗教信仰統治著他們的心靈，而來自大明的物資則決定著他們的生存狀態。

當大明控制了這兩者之后，就算是部族的首領也不得不屈從于牧民的意愿，成為大明最為忠誠的部屬。漠北草原的自然環境被漠南草原更為惡劣，這里的部族選擇性自然也就更無余地。

而豐鎮-烏蘭巴托鐵路的建成，不僅給這一地區帶來了豐沛的物資。更重要的是，這條鐵路將整個漠北一分為二，明軍不僅分隔了漠北草原東西兩側的部族，更是把沈陽和喀爾喀三部進行了分割，使得雙方更加難以溝通了。

對于駐扎于烏蘭巴托的忠義八旗和明人軍隊來說，這里不過是一個荒蕪的邊疆據點。但是在漠北的蒙古部族眼中，這無疑是喀爾喀蒙古最為繁華的城市。

位于漠北草原中心的烏蘭巴托，正處于北部山區和南方草原的分割區，這里也是通往西伯利亞地區收購毛皮和收購漠北草原皮革的重要據點。

同時，這里也是繞開西域，經阿爾泰山前往俄羅斯的又一商道。因此當烏拉巴托城建立之后，這里便首先成為了漠北最大的商業中心城市。

而烏蘭巴托原本用于邊疆防衛的功能，卻并不十分顯著。畢竟當明軍將滿清的勢力從烏蘭巴托趕跑之后，滿清軍隊就沒能再次深入到此處。

因為這里距離沈陽實在太遠，沈陽如果在此處駐兵，太少就等于給明軍送菜，太多則又會分薄沈陽的兵力。再加上沈陽根本沒有這樣的后勤能力，在烏蘭巴托建立起一座城市來，因此只能對明軍在烏蘭巴托的行動置之不理。