24歲的酒井重澄是一個難得一見的美男子，唯一的缺陷就是身高矮了些。他是飛彈國高山藩2代藩主金森可重的七子，因為在拜謁將軍德川秀忠時被看中，做了德川家光身邊的小姓。

少年時的酒井重澄美貌宛若處子，因此得到了德川家光的寵愛。當家光登上了三代將軍的寶座時，就將他提升為了下總國生實藩主。從一介武士升任小大名，可見家光對他是有多么喜愛了。

只是酒井重澄喜好酒色和華麗的服飾，對于政治毫無興趣，因此一直不被一些幕府老臣們所接受，認為他在家光身邊只會帶壞了將軍。只是仗著有家光的庇護，所以他才能在江戶一直逍遙著。

不過去年天秀尼突然失蹤，他的好日子就算是到了頭。雖然幕府封鎖了天秀尼失蹤的消息，依然粉飾著天下的太平，但是幕府在暗中不知花費了多少力氣去尋找天秀尼的行蹤，老中們別提有多緊張了。

在遍尋不著天秀尼的的狀況下，幕府重臣們終于將目光轉向了被幕府削弱的最厲害的長州藩，和西南最強大的薩摩藩。德川家譜代第一重臣井伊直孝干脆的建議道，與其四處尋找天秀尼，倒不如先向長州藩發難，不管毛利家有沒有干過，先教訓他一頓就對了。

如果長州藩心虛，自然就會露出破綻。如果長州藩真的沒做過，也先敲打一頓，將長州藩削弱到無力反叛的程度，對幕府來說不是什么壞事。

井伊直孝的建議得到了將軍家光的贊成，不過去年以來身體一直不大好的大御所卻并不希望使用武力，因為他擔心在這期間自己去世的話，有可能會讓領兵出征的大將生出其他想法來，不利于幕府大政的交接。

因此雖然家光和幕臣們屢次向他提出出兵討伐長州藩的建議，大御所依然寄希望于用和平的手段解決幕府的危機。所以大御所沒有選擇家光屬意的板倉勝重作為討伐軍的統帥，而是選擇了更忠誠于自己的大阪城代阿部正次。

阿部正次前去擔任討伐長州藩的統帥，大阪城代自然需要有人前來接手。大阪城是連接東西日本的要點，又是幕府財稅的重要來源之一，家光自然希望能夠找個自己信任的人過去接任，于是酒井重澄便被打發來了大阪擔任代官。

阿部正次擔任大阪城代還是比較勤勉的，雖然大阪城的武士們因為和商賈往來頻繁，已經漸漸蛻去了關東武士的質樸，變得輕浮圓滑了起來。但是大阪城的城下町，倒是在他手中恢復的很不錯。當年在大阪夏之陣中被焚毀的十多個城下町，現在不但都已經恢復，面積還略有增長。

酒井重澄離開江戶時還是頗為依依不舍的，他不是舍不得將軍，而是舍不得吉原游廓的花魁。不過等他抵達了大阪之后，便很快將吉原游廓的情人們忘卻了。和被稱之為上方的京都、大阪相比，江戶的冶游文化就好似一個暴發戶一般，顯得有些粗俗了。

人偶凈琉璃、歌舞伎等等市井文化，正是從京都和大阪的城下町開始成長起來的。大阪的新町游廓雖然較新，但是花魁夕霧太夫的溫柔多情卻讓酒井重澄一見鐘情了。剛到大阪時還有些規矩的酒井重澄，一個冬天還沒過去就恢復了本性。

為了追求花魁夕霧太夫，他幾乎花光了自己的行囊。于是向商人加收運上金，收取賄賂，并勾結米商囤積居奇，以獲取暴利等不法之事，酒井重澄很快就成了個中老手。

直到軍糧困乏的阿部正次向幕府告了狀，接到了幕府訓斥文件的酒井重澄，才打算找個替死鬼出來，平息幕府和町人對糧價的不滿。

不過安排了番頭鈴木三郎帶隊去緝拿哄抬米價的奸商淀渥家，又裝模作樣的批改了幾份文件之后，酒井重澄就忍不住起身看起了窗外的天色。

在花費了大筆的金錢之后，花魁夕霧太夫終于被這個來自江戶的風流商人給打動了。兩人現在正戀奸情熱的時候，一刻不見就讓酒井重澄感到心里被什么東西掏空了一般，整個人都開始煩躁不安了起來。

站在窗口看著下方地面上的天守閣陰影縮短了一個手臂的距離之后，酒井重澄長長吐了口氣，接著便出聲喊道：“國見，把衣服給我拿過來。”

服侍酒井重澄的小姓國見在拉門外答應了一聲，不久就拿著一身商人的裝束走了進來，服侍著酒井重澄換上了衣服。當酒井重澄換好衣服準備帶著國見離去時，替酒井重澄整理文書的秘書官頓時匆匆走來向他請示道：“重澄殿下，幕府剛剛發來文件不久，也許還會有文件或其他命令下達，屬下到時應當如何處理？”

雖說大阪、京都的游女文化發達，宿場（旅館）中有“飯盛女”，一些海邊小船上有“船饅頭”，風呂屋中也有“湯女”等等。大阪人自嘲，在大阪逛妓院就像上廁所一樣方便。但是大白天公然去逛妓院這種事，酒井重澄也不敢如此明目張膽在屬下面前說出來。