張益達略一沉吟，“考試成績都是由閱卷大臣反復核對過至少三遍才張貼的，應該不大可能出現你所說的那種情況。”

“大人！”程峰行了一個大禮，“人非圣賢孰能無過，反復核對也不能代表就不會出差錯！”

張益達擰眉，思量了一會兒，道：“既然如此，你且跟隨本官來察看你的考卷。”

“是！”程峰大為驚喜，“大人宅心仁厚，草民感激不盡！”

“你且隨本官來。”

說著，他利落地從地上爬起來，昂首挺胸地隨著張益達進入了府內。

張益達帶著程峰一路走到一個小房子面前，門口站著兩個手拿利器的守衛，銀色的盔甲在陽光的照耀下熠熠生輝，門上上了三把鎖，貼了封條，看著好不威嚴。

“大人！”守衛恭敬行禮。

程峰站在張益達身后，頭高昂著，自覺這兩位守衛也朝著自己行禮。

“這兒有一位考生自覺判卷不公，你且調他的卷子出來一觀。”

“你叫——”張益達問。

“草民程峰。”

“是！”

守衛領命而去。

一刻鐘左右，守衛拿著幾張紙前來復命。

程峰兩眼一亮，滿是期待。

“回稟大人，程峰的卷子被分在了丙類。”他雙手將答卷呈遞上去。

程峰連忙跪下來，“大人！您一定要為草民做主，草民的卷子被放在丙類，定是哪個做事不仔細的放錯了也說不準！”

張益達打開卷子一行行看過去，未置一詞。

良久，程峰心里開始有點打鼓。

“大人？”

“你這答案并無出彩之處，字字句句皆中規中矩，且有的地方前后錯亂，無法自圓其說，被分在丙類，實屬人之常情。”翻完最后一張，張益達搖了搖頭，道。

“這……”程峰一噎，憋了半天，也沒憋出個所以然來。

“你可還有什么要辯的？”

程峰在想，若是他說這份卷子是被他人偽造的可否能行，但轉念一想，要是被發現，那說不定要下牢獄的，他不甘心地搖搖頭，“草民心服口服。”

張益達點點頭把卷子交還給守衛放回原位置，“既如此，你疑心盡可消了吧。”

程峰垂頭喪氣地隨著張益達往府外走，有兩個身著官服的人正好擦肩而過。

“劉大人，你可知道這次第一名的夏千帆？他的卷子，那可是文采斐然，金句頻出呀！”

“是是。”那人連連附和，“我也仔細拜讀過一番，我認為最精妙的一句當屬‘天地之間，理數相因，治亂相循，非人力所能強為。然人心向善，則乾坤可定，社稷可安。’這足以見得……”

后面的話程峰聽不清了，但他隱約覺得，這幾句和他的觀點有些像。

他想到夏千帆，心里不禁翻江倒海起來，憑什么他那么有錢，還能考取功名，并且還是第一名！怎么能什么好處都讓他一個人全占了？

他憤憤不平，走到街上，一個妙計在他腦海里漸漸浮現，不顧周圍人異樣的目光，他當街就嘿嘿笑了起來。

因著沒有錢，程峰只能靠步走，他又饑又餓，可一想到他馬上要做的事情，他又覺得渾身充滿力量。

終于，在天快黑的時候，他趕到了御史臺。

“草民程峰求見御史大人！”他啪地一跪。

“你為何晚上求見御史大人？”守衛喝道。

“事關科舉考試，草民不便多說。”程峰答。

守衛對視一眼，只得進去稟報。

不多時，程峰被請進御史臺。