夏清寧輕盈地躍下馬車，她微微揚起下巴，目光溫柔地投向那座散發著莊嚴氣息的府邸大門。

她輕巧地掀起馬車簾幕，對車內的人輕聲說道：“二哥，務必小心些，留意著李小姐的傷勢。”

夏文翰聞，小心翼翼地抱著李湘步出馬車，將她穩妥地置于地面，交由一旁焦急等待的侍女細心攙扶。

他的目光在觸及那扇朱漆大門時短暫停留，隨即又迅速轉回到李湘身上，眼中閃爍著難以掩飾的驚異，嘴唇半啟，仿佛有千萬語哽咽在喉，難以吐露。

“她……她竟是李巡撫的掌上明珠！這怎會……”

罷，他不自覺地攥緊拳頭，指節因用力而泛出蒼白，呼吸也隨之變得急促而沉重。

李湘欲又止，唇瓣微動，卻未吐出一字半句。

恰在此時，李巡撫步履匆匆，自遠處趕來。

他眉頭緊鎖，神色間滿是焦慮與不安。

甫一踏出府門，目光便落在了李湘身上。見她白凈的衣衫上沾染贓污與血漬，他的心猛地一沉，眼中瞬間涌上了濃濃心疼。

“湘兒！”李巡撫大喊一聲，三步并作兩步沖到李湘面前。

他的雙手微微顫抖著，想要觸碰女兒卻又怕弄疼她，只是焦急地上下打量著。

“你這是怎么了？傷在哪里？”他的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，眼神里滿是心疼。

李湘一見到父親，眼眶不由自主地泛紅，聲音細若游絲，帶著一絲不易察覺的哽咽。“爹，我真的沒事，只是不小心蹭破了點皮，小傷而已。”

李巡撫望著心愛的女兒，心疼之情溢于表，眉頭擰得更緊了，眼神中責備與心疼交織。

“湘兒，你怎地如此不小心！”責備的話語中，蘊含的更多是深深的關切。

他緩緩轉過身，目光在夏清寧與夏文翰身上輕輕掠過。

夏清寧見狀，連忙微微欠身行禮，“李大人，我是夏清寧，這位是家兄夏文翰。”她的聲音清脆悅耳，泰然自若，臉上不見絲毫慌亂。

李湘瞥見父親李巡撫身姿筆挺，渾然未覺行禮之需，心中頓時明了，父親對夏清寧的身份一無所知。

她眼眸輕轉，不顧自身傷痛，踮起腳尖，悄然貼近李巡撫耳畔，以手掩唇，聲音細若蚊蚋卻帶著幾分急切。

“爹，那位是皇上御筆欽封的如意郡主，其側伴行的乃是她二哥夏文翰，而他們的父親，正是夏千帆大人。”

李巡撫聞，眼中閃過一絲訝異，目光旋即轉向那二人，“下官有眼不識泰山，未能及時認出如意郡主尊顏，望郡主海涵，勿要怪罪。”

夏清寧輕輕抬手，嘴角勾起一抹溫婉的笑意。

“李大人重了，不知者無罪。我與李小姐甚是投契，今日若非得李小姐援手相救，我怕是早已命喪黃泉了。”

“說起來，倒是我該好好感謝大人，能有如此品性高潔、心地善良的好女兒。”x