軒轅爾桀并未讓她起身，他步下御案，走到殿中。

居高臨下地看著陸清顏：“被囚禁在如意殿的滋味不好受吧。”

想到自己像個囚犯一樣被關在那座堪比冷宮的宮殿中，陸清顏只覺渾身一冷。

一種莫名的恐懼迎面而來。

軒轅爾桀戲謔地問道：“你怕朕？”

陸清顏伏跪在地，誠實回道：“陛下龍威齊天，何人不怕？”

軒轅爾桀道：“只要你夠聰明，朕不會殺你！”

陸清顏懼意更甚，不敢應聲。

軒轅爾桀并沒有制造太多懸念，“廣選秀女一事，想必你已經聽說了。”

陸清顏不敢隱瞞，垂頭應道：“是！”

軒轅爾桀道：“此次選秀的名額共二十四人，幾日前，參選的一位秀女因為意外暴斃而亡。”

“空了一個位置出來，朕決定讓你來填補這個名額。”

陸清顏嚇得面無血色，無論如何也沒想到，會是這樣一個下場。

軒轅爾桀垂眸質問：“你不愿意？”

陸清顏腦中一片空白，已經忘了該如何思考。

軒轅爾桀道：“陸清顏，給你一句衷告，有的人，你肖想不起。”

沒指名道姓，陸清顏卻猜出，陛下所說的那個她肖想不起的人，正是賀連城。

連日來經歷了這么多磨難和痛苦，她早已看清眼前的局勢。

眼中只有軒轅靈兒的賀連城，這輩子都不會再多看她一眼。

饒是如此，她也沒天真到認為陛下會對她另眼相看。

陛下讓她以秀女的身份參加競選，抱著什么目的，她不想猜，也不敢猜。

軒轅爾桀冷聲說：“朕給了你活下去的機會，能否把握住，端看你自己選擇。”

陸清顏清楚地知道自己別無選擇，她現在的立場就是一枚任人差遣的棋子。

得用時，還能在棋盤上茍延殘喘。

一旦失去利用價值，她的下場只有一死。

軒轅爾桀并沒有給她太多考慮的時間，“你意下如何？”

短暫的糾結片刻，陸清顏小意說道：“不勝惶恐、厚謝抬愛，還望陛下日后垂憐！”

這個回答令軒轅爾桀甚是滿意。

沖候在門口處的小福子使了個眼色，“帶陸小姐去見朱尚宮，受教之后，等待競選。”

小福子會意，帶著惶惶不知所措的陸清顏領命離去。

陸清顏和小福子前腳剛走，周離便從暗處走了出來。

“恕屬下愚鈍，不解，陛下為何要讓陸清顏參加選秀。”

“為了制衡！”在心腹面前，軒轅爾桀并不藏私，簡單說出心中的想法。

“相較于只會在嘴皮子上占便宜的陳美瑜，陸清顏這種不會叫的狗，咬起人來才會一擊致命。”

“只要利用得當，她會是一枚聰明的棋子，在這場對局中，給余簡帶來無窮的阻礙。”

周離蹙眉不解：“據屬下所知，陸清顏心儀賀公子。”

“一旦她同意參加選秀，她的夢想和期待，將會破滅。”

軒轅爾桀冷笑：“即便她不參加選秀，夢想和期待一樣會破滅。”

“像她這種蛇蝎女人，不配得到連城的傾慕。”

周離說道：“話雖如此，陛下敢保證陸清顏會乖乖為您所用？”

軒轅爾桀語氣篤定：“事到如今，她別無選擇。”

“爭，她或許還有一席生存之地。”

“不爭，等待她的只有一條死路。”