入夜時分，天上又下起了雪，雪片子紛揚墜地，大而寂靜。

念兮想起父兄方才在席間談起的事。

因要供著前方打仗，朝廷軍費花銷巨大。

單以馬匹論，前次鎮北軍與梁軍大戰，“官及私馬十四萬匹，而復入塞者不滿三萬匹。”

僅僅一場仗，就損失了九萬匹馬。而一匹公馬的價格，便要四千余錢。

可軍費損耗，不光有戰馬的費用，還有軍官俸祿士兵口糧，棉衣盔甲，武器裝備，工事修筑，喪葬撫恤等等費用。

在此情形下，戶部再次增收雜稅，苛稅之重，寒冬難捱，民間已有不少賣兒賣女的事。

然而朱門繡戶，依舊靡靡奢侈。

一家人用過飯，念兮回自己院子，雪還在下，密密拍打在臉上，短短一段路，凍得人臉皮都麻了。

念兮不由想起遠在北境，守家衛國的顧辭，和殫精竭慮，一心撲在公務上的裴儉。

前世的她活得太狹隘，沉溺在自己幻想出的情愛小世界，外界的紛紛擾擾她從不關切。

重活一世，念兮體悟到生命的可貴，除此之外，她不想再渾渾噩噩，只過著閨中歲月靜好的日子。

她關注朝廷的邸報，關心前方的戰事，甚至民間疾苦。

雖知己身力量微薄，她也沒有能力如顧辭，或是裴儉一般，做下一番驚天動地的成就，但她仍舊想要做些什么。

她不是那個剛重生回來，滿心渴求被愛的，迷茫的溫念兮。

她有了更強大的精神內核，想要給這世上留下些什么，哪怕只有一點點。

等到死時回首，才不會滿心遺憾。

于是第二日，她去了城東施粥的六疾館。

六疾館是誠敬夫人冼夫人所創。

冼夫人是一位奇女子，年輕時頗多傳奇，甚至以女兒之身帶兵打仗。等到子女族人皆戰死病亡，她孑然一身，回京后便創立了專收貧病不能自立的六疾館。

念兮前世便對誠敬夫人多有耳聞，頗為敬佩。

不過她老人家年事已高，鮮少在京中露面。

一連幾日，她都跟著六疾館的婦人們一起在城東施粥，見識了世間百態，人間疾苦。

所謂的粥，其實是糙米混著一點細糧，熬成稀薄的湯水，再分發下去。念兮偷偷嘗過，糙米粗糲，還帶著陳腐的霉味，叫人難以下咽。

但那些衣衫單薄的百姓，孩子，女人，卻似捧著佳肴，滿懷感恩，如獲至寶。

每年京中都會有募捐，前世的念兮同大多數貴婦人一樣，不過抬手捐些銀錢，搏一個好聽的名頭。

那些銀錢，或許連一支釵也買不到，卻能在米行買到幾大袋糙米，叫一家貧苦的百姓度過寒冬。

裴儉回城時，無意間瞥見一抹熟悉身影，他原當是自己眼花。一連忙碌了幾日，尤其是從昨夜至今，他幾乎不曾合眼。

疲累之下，只當是自己思念過甚，出現幻覺。

然而等他再看，那忙碌在粥棚前的嬌俏身影，不是念兮是誰？

“停下。”

裴儉從馬車上下來。

雪后初霽，天氣冷得厲害。

裴儉踱步過去，就見念兮帶著麂皮手套，圍脖將整個頭臉都包裹起來，只露出一雙清凌凌的眼睛，正手法嫻熟地舀一碗粥，遞給面前的隊伍。

她身邊還站著一個與案幾差不多的孩子，同樣裹得嚴嚴實實，念兮舀一碗粥，他便施一個餅，兩人配合默契。

裴儉站在邊上看了好一會兒，念兮都沒有發現他。

兩淮鹽引案牽涉重大，即便張鴻哲身死，靖王暫且未被波及，但鹽政和鹽商相互勾連，受審時包庇推衍，整個案件調查進展困難。