裴儉笑了一下。

很難形容他此刻笑容的況味，不是平日的冷淡疏離，似悲憫似歡喜，似惆悵似遺憾。

“你馬上就能見到他了。”

……

接連三日，陛下都沒有露面。

這三日里，沒有朝會，沒有議事，更沒有哪個大臣見到皇帝天顏，送上去的奏折堆積如山，遲遲不見批復。

景帝素來勤政，即便生病，平日里也從未有輟朝三日不理政事的情形，登基至今，前所未見。

有朝臣向陛下內侍大總管夏邑打聽，夏邑只說陛下前夜不慎染恙，有些風寒，故輟朝養體。第一日還好，第二日便有群臣私下議論，等到第三日，已是眾說紛紜。

便有平日里出入御書房的高位老臣提出要往陛下寢宮探病，但均被陸皇后婉拒。

朝會上僵持不下，最后還是輔國公陸聞笙站出來，與眾臣交涉一番，明若是明日陛下仍未露面，便由他出面與陸皇后交涉，再與被推舉出來的老臣一同探病。

眾人這才放心離去。

陸聞笙目送大臣們離去，自己也未覲見皇后，而是將先前在大殿上的話傳達，“請皇后娘娘好自為之”，便也轉身出宮。

景帝的寢宮外，陸皇后聽完侍女傳話，面無表情揮手叫她下去。

整個寢宮如今空無一人，侍從們都被清了出去。層層帳幕低垂，大白天的，里面光線昏暗。

陸皇后輕手輕腳走到寢宮深處，來到那張垂著床帳的龍榻前，悄無生息的掀起帳簾，靜靜的看著躺在上面的人。

帳子里沒有聲音。

近五月的天氣，白天正午，穿件單衫都有出汗的熱感，可陛下卻從頭到尾裹著大被，只露出眼鼻，裹得嚴嚴實實。

他微微側頭，仿佛殿內微弱的燭火都叫他感覺刺眼。顴骨上潮紅一片，微微發福的身軀和松垮垂掛下來的腮幫子，無一不彰顯著他的衰老。

陸皇后掀開帳簾走進去，愈發看向自己的丈夫——整個帝國的主宰，卻發現，原來再位高權重的人，快死的時候，都是這般不堪。

渾身散發著穢臭。

這是死亡的征兆，不受控制的身體肌理發出訊號，昭告著他要離世的消息。

她的父親也曾有過。

如今，她又要親手送走自己的丈夫。

陛下年輕時儀容英美，飛揚爽朗，是個很容易便叫人一見傾心的偉男子。然而她嫁進中宮時，陛下卻已年近而立。

男人與女人一樣，年華逝去，容顏不再，總是叫人難過。

她想過要陪陛下老去，死去。

可事事總不能盡如人愿。

她的夫君要逼她的兒子去死，她總得選一個。

陛下還有許多的妃嬪，但兒子卻只有這一個！

詢兒說得對，他們母子已經被逼上了絕路，他們沒有其他路可以選。

只要成功，日后便再沒有人敢在他們母子面前撒野，她的兒子不必屈居他人之下，她將是整個皇朝的國母，其他任何女人，都不能再越過她去！

“陛下，”陸皇后在景帝耳邊輕輕喚，“該起身喝藥了。”