顏如玉和霍長鶴離開縣主府，沒回客棧，轉道去了刺史府后門。

孫刺史正和夫人在后院研究上回顏如玉給的燒烤料，照著方子自行腌制幾塊肉。

“這少許，是多少？”

“還有這適量，什么叫適量？”

孫夫人吃一瓣柑橘：“我哪知道？上回你不問清楚，這回問我，我問誰？”

小廝進來道：“大人，外面有客人求見。”

孫刺史擰眉：“這么晚了，求什么見？沒看我正占著手嗎？”

小廝掃一眼他正抓肉的手：“大人，客人是上回幫著烤肉的姑娘。”

孫夫人立即道：“人在何處？”

“就在偏廳。”

“快快，請去前廳，不，請去我院中。”

“夫人，她說了，說幾句就走，趕時間。”

孫夫人催促孫刺史：“還愣著干什么呀？趕緊的，洗手，快點，別讓姑娘等急了！”

顏如玉正低聲和霍長鶴說話，外面人未到，聲音先進來。

“在哪呢？姑娘在哪呢？”

顏如玉起相迎：“夫人。”

孫夫人一把拉住：“快快，上茶，上點心。”

顏如玉淺笑：“夫人不必忙了，我們來得匆忙，還要趕緊回去，說幾句就走。”

見她雖笑，語氣卻是嚴肅，定是有要事。

孫刺史道：“姑娘有何事，請講。”

……

剛送走顏如玉，前面衙役就來報，說是縣主府來人，有一張房契要過戶，請通融一下。

孫刺史二話不說：“過！”

連夜操辦，很快過完，見小廝走了，孫刺史立即派出心腹，仔細把顏如玉交代他的話說一遍。

心腹直接翻墻過，到顏如玉住的院子外，耐心等著，心里默念剛才背過的話。

終于，聽到腳步聲響，他清清嗓子，對著門口方向，低聲說話。

霍長羨帶著小廝來，一是想送上過戶好的房契，另一是想提一提把顏如玉要走的事，再找機會和顏如玉單獨聊幾句。

他一向自詡文武雙全，長得又好，出身也高，是臨城小姐姑娘們最想嫁的良人。齊聚文學

只要他愿意，沒有他拿不下的女子。

何況一個小小婢女。

這點自信還是有的。

剛到院附近，就聽到有低低說話聲，細看，不遠處的確有人，但不認識。

小廝卻道：“公子，那是刺史大人身邊的人，是他的心腹。”

“哦？”霍長羨瞬間來精神，又輕步上前，到樹后側耳傾聽。

就聽那人道：“您放心，我家大人懂規矩，想要入股公子的鹽生意，需要一筆保證金，大人都打聽清楚了，一般都是交五萬兩，我們大人說了，臨城是大城，他也真的是誠心，故而讓小人送來八萬兩。”

“請轉告公子，務必笑納。”

里面的人說：“也不是笑納，這錢我們公子又扣下，只是交筆保證金而已，待生意滿三個月，合作穩定，就如數退回，以后生意按談好利潤分成。”

“若是合作不成，這筆銀子也退，只是以后的合作也免談，不會占你們便宜。”

“是，是，那這銀票……”

“我會交給公子的。”

“好，好，多謝。”

直到腳步聲遠去，霍長羨才從樹后出來。

他站在原地，臉色陰沉，思索半晌。