彈指便是三日過去，會試走入尾聲。

連喝三日湯藥，許穎微身子有所好轉，雖精神仍舊匱乏，但也可以起身了。

一大早，穿上衣裳，戴好頭飾的付如煙便顛顛地跑了來，“娘親娘親，今日可是個大日子，你快起來呀！”

趙嬤嬤一回頭，就看見蹦蹦跳跳的自家小主子，她呵呵笑著：“公主已經起了，正梳妝打扮等您呢。”

付如煙“呀”了一聲，歡喜地跑進內室。

“娘親，你是不是也迫不及待地想見到大哥哥了？”跑動間，頭頂的發飾互相碰撞，發出叮叮咚咚的脆響，很是活潑靈巧。

簪好簪子的許穎微低下頭來，“是啊，娘親想你大哥哥了。”

付如煙重重點頭，“煙兒也想大哥哥，娘親，吃完早膳，咱們就出發吧。”

趙嬤嬤趕緊攔住：“小郡主，時間還早呢。”

付如煙失落地“哦”了一聲。

早上過后，又過了一個時辰，趙嬤嬤才叫人去準備馬車，載著他們往貢院去。

今兒個是開院的日子，街上人聲鼎沸，一片熱鬧景致。

馬車行進得很慢，付如煙皺著鼻子，“應該早些出來的。”她咕噥著。

“馬夫，快些快些！”被青竹摁著，付如煙沖馬車外大喊了一聲。

“小的領命。”

馬夫急得滿頭是汗，街上人多，馬兒想跑也跑不起來。

巳時剛過，貢院的院吏便從院里出來，守在大門兩側，嚴禁閑雜人等接靠近。

大門外，早早聚攏來一大群人。

院鈴拉響，會試拉下大幕。

考生們一個個腳步虛浮地從貢院邁出。

付珩和小六互相攙扶著，夾在人群里，緩緩邁過門檻兒。

“我看見江伯了！”小六招著手，喜笑顏開地對付珩說。

付珩看過去，江父被人群擠得東倒西歪，看到他們哥倆，眉眼一亮，努力抬高手臂，向他們揮舞。

“阿珩，公主府還沒來人，不如，你先跟我回家吧。”小六眼珠一轉，便對付珩說。

二人走到江父跟前，江父聞，眼睛更亮了，“可以嗎？”

賺了好些銀子，江父也不若從前那般唯諾，現在他身穿綢緞，烏黑發絲被發冠束起，誰見了都要喊一聲老爺。

“阿珩，跟我們回去吧，江伯手藝見長，你也嘗嘗。”

小六最是清楚，江伯父雖然嘴上不提，可每每他站在院子里遙望公主府的方向，總要唉聲嘆氣。

精心養到十歲的兒子，拱手相讓給公主府，誰能不心痛？

小六在耳邊攛掇，江父也站在一旁，滿眼期待都看著他。付珩心軟了，正要開口，背后傳來一道格外討人厭的嗓音。

“這不是我們的大才子嗎？怎樣，考砸了，沒臉見人了！”

來人名叫王選，與付珩同在書院進修，他晃蕩著步子走來，狹長的雙眼里滿是陰毒。

在書院夫子就格外青睞付珩，每一次小測，付珩都獨占鰲頭。

三年前院試，他精心準備，日日用功，爹爹花了好大的價錢，請來當代大儒盡心指導他。

可案首還是被付珩摘了去！

他丟盡臉面，心里更恨付珩。

憑什么他總是比他強，明明他出身卑賤，就只是個農夫的兒子！

他冷笑著，轉頭看向江父：“這位老伯就是你那個鄉下爹爹吧，果然是……披了華貴的衣裳，也遮掩不去一身窮酸氣！”_k