沒有什么文縐縐的“見字如晤”，開篇便是“煙兒，十年未見，子墨哥哥甚是想念京都。”

付如煙看見了，立馬抿著嘴笑起來。

子墨哥哥還跟以前一樣，含蓄得很，明明就是想她了，非要推脫到“京都城”上。

她悶笑了一會兒，繼續往下看。

信里還有一封小小的畫兒，還沒有她半個巴掌大。

她從來就知道，時子墨的畫工是極好的，塞外的美麗景致被他寥寥幾筆，便勾勒得讓人心生向往。

廣闊大草原，萬里無云的晴空，成片的牛羊，悠哉的人群……

看著看著，付如煙捧著下頜，眼瞳中滿是憧憬。

她跑回內室，展開宣紙，提筆勾勒出來一幅小像。

小像小小一張，塞進信桶里剛剛好。

付如煙走回窗前，輕輕拍了拍啄羽的信鴿后背，鴿子收到指令，撲騰著翅膀，向西北方飛去。

她望了一會兒，才關閉窗子，回到內室。

今夜，是一個好眠夜。

付如煙睡得正香時，千里之外的塞外，樊國國土境內。

一大幫人圍著篝火，舞娘繞著篝火堆輕歌曼舞，歌姬一展歌喉。

樊國的貴族們爽朗地大笑著，他們在分食今日打回來的獵物。

三王子阿日斯蘭驍勇善戰，打到的獵物數量最多，種類也最多。

鵝喉羚、普氏野馬、馬鹿、盤羊、野山羊……應有盡有。

反觀被送到大祈做質子，十年前才返朝的二皇子岱欽，卻一只獵物也沒打到，就連最柔弱的兔子，樊國五歲小兒都能徒手捉到的弱小獵物，二王子都沒打回來一只。

“聽說二王子還取了一個大祈朝的名字，叫時子墨。”

“二王子在大祈待了十幾年，他忽然被放回來，會不會已經——”

“住口，二王子乃王后血脈，也是爾等能隨意置喙的？”

他們的竊竊私語順著風，吹進時子墨耳中。

他仰頭灌了一口酒。

草原上冬日苦寒，百姓們也習慣了喝烈酒抵御嚴寒。

時間久了，便養成了只喝烈酒的習慣。

在草原上，若是不擅長喝烈酒，會被恥笑，還會被稱為“聶勒襖奧稍幻”，意為弱雞。

這對于崇尚武力、幾乎人人習武的樊國人來說，是奇恥大辱。

時子墨一邊飲著烈酒，一邊遙遙望向東南，仿佛透過幽暗的夜空，看到了付如煙那張日漸嬌俏的臉。

十年了，煙兒都長成大姑娘了。

煙兒幼時便生得玉雪可愛，現下長開了，定更加傾國傾城。

時子墨的目光在空中勾勒想象中的面容，他這副樂在其中、超然物外的模樣，惹得三王子心生不滿。

他特地叫他來，他就給他甩臉子？

三王子站了起來，路過篝火時，取下來一塊還帶著血的尚未烤熟的羊肉。

隨著三王子的逼近，血腥氣飄來。

時子墨收回目光，映著血紅火光的眼，直勾勾落在三王子身上。

跟在三王子后頭的仆從駭然，險些掀翻了裝著生羊肉的托盤。

“岱欽，按理說今兒個你沒打到獵物，不應該留下來享用美食，可你是我王兄，我總不能看著你餓著肚子回帳篷，這塊羊肉，就給你了，快快享用吧！”

三王子熱情地推了一把仆從，仆從趕忙將托盤放到時子墨面前的矮桌上。