費了一番口舌，將宋茹兒母子安置好后，林棠棠回到行宮。

一輛繁貴富麗的馬車停在門口。

楊琛身穿白衣，負手而立，站在馬車旁。

“世子，林小姐回來了。”親隨雙瑞看見林棠棠過來了，指著楊琛身后的方向。

楊琛轉身，半逆著光，陽光掃過他挺拔的身姿，投射出一道長長的影子，落在林棠棠前面。

熟悉的身影落入眼簾，林棠棠驟然紅了眼，手緊緊拽握住腰間的軟鞭。

前塵往事，歷歷在目。

“你去哪里了？”

楊琛悶聲，語氣不悅，“本世子等了你很久。”

沒有久別重逢的喜悅與關心，只有質疑。

“嫌久，世子可以不用等。”林棠棠站在原地不動，冷漠開口。

縱使心中恨意再深，憤意難平，她面上看不出任何波瀾。

唯有保持冷靜自持，才有逆風翻盤的機會。

楊琛愣了一會。

以前的林棠棠，對他聽計從，從不會詰問他。

“你在鬧脾氣？我知道你心中怨我此前沒來接你，可我公務繁忙，只能叫嬤嬤先來。”

楊琛開口，語氣不容抗拒，“北境之事，我已經知悉。你既已來京，便跟我回侯府，我還能照拂一二。”

照拂？林棠棠冷笑。

明明他就是劊子手。

還非要裝得有情有義。

上一世，進入靖北侯府后，她就被侯府的諸多規矩壓得喘不過氣來，侯府多人為難她，王嬤嬤更是對她日夜監視。

哪里來的照拂，明明是畫地為牢。

“怎么？你不愿意？”見林棠棠沉著臉沒回應，楊琛眉眼間閃過一絲不耐煩。

“姐姐，你一個人在京中孤苦無依，現在世子親自來了，何不回侯府，也少受一些累？”此時，林嬌嬌從院子走了出來，一臉關切。

她在院內偷聽，見林棠棠始終沒有表態回侯府，心中著急，決定出來推波助瀾。

楊琛聞，看向林嬌嬌。

一襲粉色裙衫，眉間點了一抹花鈿，顯得越發嬌媚了。

上一次見她，還是去年花燈節時，北威將軍林玉郎回京述職，她與林棠棠跟在身后。

林棠棠不動聲色地掃了兩人一眼。

“我可以去侯府，但你要答應我一個條件。”林棠棠的語氣不容商量。

“條件？”楊琛蹙眉，他這個未婚妻，性子太驕縱了。

他都已經親自來接人了，她還非要在這里擺譜。

若不是考慮她還有價值……

“你說說看。”他忍住心中的煩躁。

“入府后，侯府不得以任何理由限制我的自由，也不能強迫我做任何事情。”

“我答應你。”楊琛眼神微閃，嘴上應付，“現在時辰不早了，可以回侯府了吧？”

“世子既然這么急，那就勞煩堂妹去收拾好行囊。”林棠棠開口。

“姐姐……我，今日暫時不用收拾。”林嬌嬌低眉輕道。

“為何？”

林嬌嬌看了一眼自己的腳踝，眼中有痛意，“我今日腳崴了，不便入侯府，只能留在這行宮養傷。”

“哦？”林棠棠挑眉，“行宮里的路平坦，我未曾見到誰崴了腳，你方才走路，我也未瞧見有何不妥。”

“我是不小心崴到的，剛剛走過來不過是強忍著。”林嬌說著，眼中已有淚花。

“堂妹可以坐在馬車里，無礙于行。”林棠棠勸道。

“可我還有風寒未好，坐馬車也會暈。”順勢又咳嗽了幾聲。

她語氣低沉，帶著懇求，“姐姐，是我不好，讓你擔憂了。等我好了，再去候府，行嗎？這樣也不會耽擱你與世子回府。”

一副柔弱的模樣，怯怯不安，可憐極了。

“她臉色如此蒼白，你便不要為難她了，讓她待在行宮，先養好身體。”