眼瞅著就要到翠華庭。

李聞昭再邁不出去一步，他眉頭緊鎖，口中不由得喃喃：“怎么會……”

桑眠朝丫鬟使了個眼色，對方退下。

她這才問他：“你認得芝蘭？”

他回憶道：“今日從母親那里回來時，來了個被綁起來的丫鬟，就叫芝蘭。”

芝蘭年歲不大，長得很是齊整。

不過走了歪門邪道，竟在府里行偷盜之事，被偷了錢財的喬管事當下將其抓了個正著，直接扭送到蘭亭苑。

彼時李聞昭一心憂慮著上朝的桑眠，怕她出岔子，因而對這鬧到跟前兒來的官司全無耐心。

況且喬管事人贓并獲，而芝蘭來來回回只有一句自己是被冤枉的，他便沒有去查，當場給芝蘭判了罰。

本來按照常理是要關押柴房驅逐出府，若是金額過大還要扭送官府，可是那喬管事說……

桑眠閉了閉眼，冷聲道：“說他愿意把芝蘭收入房中，不追究后續，對吧？”

李聞昭點頭：“對，你怎的知道？”

“你允了？”

“自然是允了。”

他忽然生出些不好的預感：“芝蘭的死會不會跟這有關？”

“李、聞、昭！”

桑眠幾乎是從牙縫里擠出這三個字，看向他的眸光凌厲幽深，隨后說的話更是像冬月里一盆冰水，兜頭潑過來，凍的他臉上血色盡褪。

“你知不知道你害死了一條人命！”

“你究竟——究竟什么時候才可以收起你自以為是的判斷！”

李聞昭焦躁，忍不住辯解一二：“我，我怎么知曉她這般不愿，再說喬管事是府里老人了，有銀子又有些權利，跟了他不比被趕出去下牢獄來的強？”

“……”

桑眠無，大步離開，等也不再等他。

進了翠華庭，下人正搖著頭要給地上尸體蓋上白布。

“等等。”

她徑直走過去。

寒冬臘月，芝蘭身上丫鬟服飾被撕得襤褸破爛，雙腿間的暗紅色血跡觸目驚心，脖頸處更是有一道可怖勒痕。

院子另一邊，兩個看守失利的門子被打的哀嚎連連。

而王氏披著絳紅滾赤金線緞面斗篷，嘴角繃直，臉上余怒未消，顯然是動了氣。

果然李聞昭才一進來，王氏就板起臉直接讓他跪下。

“母親？！”

男兒膝下有黃金，且院內仆從眾多，李聞昭哪怕頂著桑眠身子，亦是不愿下跪。

他梗著脖子，倔強的杵在原地。

“孩兒不知為何要跪。”

徐嬤嬤哎喲了一聲：“大娘子，都這時候你還跟夫人拗什么呢。”

“這可是一條活生生的人命啊，就因為受你苛責打罵，被她恨極了才去當街自盡，外頭人來人往那么多，丟盡了咱們李府的面子啊……唉……”

李聞昭懵了。

什么苛責，什么打罵？

“不是這樣的！”他看了一圈，沒瞧見喬管事，心里愈發不安，忍不住上前想跟王氏說明真相。