被馬帶著在附近幾個州郡溜了一圈，這日，蘇小北和云池到了九江郡地界。

時值正午，兩人就在官道邊一面攤下馬，一人叫了碗陽春面、一斤牛肉外加一壺酒。

蘇小北倒著酒，眸光從面攤掃過去，眉頭微微挑了下。

云池見了道，“怎么了？”

蘇小北道，“除了咱們這一桌，其他人都帶了姑娘。”

云池回頭，果然除了他們，每一桌都帶個年輕姑娘，要么爹娘帶著，要么爹帶著，還真有些奇怪，一般未出閨閣的女子輕易不出門的，即便是小門小戶。

等小伙計端面和牛肉來，蘇小北便問道，“怎么這么多帶姑娘出門的？”

小伙計看著蘇小北和云池，“兩位客官是不是我們九江郡的吧？”

云池點了下頭。

小伙計嘆息一聲才道，“其實他們也不愿意帶著女兒出遠門，實在是我們九江郡近來不甚太平，最近幾個月，每到花燈會，就有采花大盜出來禍害良家婦女，沒兩日就又到十五花燈節了，他們也是怕了，躲著呢。”

自打十年前蘇棠提議每個月十五宵禁，可允許百姓舉辦花燈會熱鬧，這股風就從京都刮到寧朝每一個角落，甚至連東澹和東厥也如此。

每個月十五是男女老少最喜歡的日子。

蘇小北喝著酒道，“當地府衙沒派人抓那采花賊？”

小伙計搖頭，“哪會不抓，可抓不到啊，據說按察使沈大人都把女兒送離九江郡了，估摸著一時半會兒是難抓到那采花賊了。”

小伙計說完，一旁桌的中年男子接過話茬道，“我離開的時候，正好瞧見府衙在張貼懸賞告示，誰要抓住那采花賊，府衙賞白銀三千兩，劉員外額外再贈兩千兩。”

有人就道，“劉員外怎么會管這事？”

那中年男子道，“據說上個月花燈會上，要不是劉員外防備的緊，劉家千金就慘遭那采花賊辣手摧花了，劉員外估計是怕一日不抓到那采花賊，女兒就有危險，希望重賞之下有勇夫。”

有男子就道，“劉姑娘出門一向前呼后擁，怎么還險些遭了采花賊的惦記？”