見面地點在紫禁城北側一座古色古香的四合院里。如京都所有大四合院一樣，其正門朝東南方向不“巽門”，正宅則坐北即坎宅，符合風水學說的“坎宅巽門”，象征著開門財源不竭，金錢流暢。

院里磚雕、木雕、石刻、彩繪以及盆景、亭臺均美侖美奐、精美華貴，想必原主人是朝廷高官要員。

服務生將方晟領到北房（即上房），屋里只有陳皎一個人，正興趣盎然盤膝坐在炕上，就著茶水剝花生。

“陳兄，我來晚了，不好意思。”方晟掀簾而入歉意道。

“不晚不晚，其實整個下午我都在這兒，直到傍晚才憋完一篇材料，正擔心電話打遲呢，”陳皎道，“晚上沒別的活動？”

方晟暗想有你相召，天大的事兒也得擱下，嘴里笑道：“陳兄消息太靈通了，我中午才到機場，辦完事后在白家大院說了幾句話就接到你的電話。”

“老弟是京都圈子里的熱門人物，到哪兒都有人關注，”陳皎輕描淡寫解釋了一句，轉而道，“上次老弟交待的任務，雖說總是沒消息，其實我一直在尋找合適的機會。上個月常委會例行會議一致決定，近期各條線要樹立一批經濟發展中的正面典型，在全國范圍內展開學習和研討——現在取消‘經驗推廣’的說法，防止少數不動腦子的領導干部死搬硬套，造成一窩蜂現象。”

方晟道：“我看到省委省正府下發的關于評選的一系列部署，采取各市區自評自報、上報申請材料，省里研究后推薦，京都成立專門小組評審的方式。”

陳皎頜首：“其中有個獎項是我會同有關部門向相關領導建議的，即‘十大新興縣城’，其標準可謂為江業新城度身打造，是你一舉翻身正名的好機會。梧湘那邊上報材料沒問題，省里推薦嘛做點工作也順到渠成，報到京都后，評審小組副組長兼辦公室主任是我朋友，況且江業新城各項指標數據都非常過硬，這個獎項十拿九穩。最后也是最重要一點，我父親會親自出席頒獎晚會并給‘十大新興縣城’頒獎，在隨后發中突出一句‘近年來以江業新城為代表的新興縣城，在發展中因地制宜、大膽創新’，你覺得怎樣？”

“太好了，陳常委這句話足以為江業新城蓋棺定論，今后再有人想拿它做文章就是自討沒趣！”方晟激動地說。

“可燕慎卻有異議……”

“燕教授？”方晟一愣，“他覺得不妥當嗎？”

“他拿到紅河經濟開發區上個月的經濟數據，拍案叫絕，認為憑這些指標當選‘十大新興經濟開發區’毫無懸念，”陳皎道，“江業新城獲獎，站在人民大會堂接受常委頒獎的是朱正陽；而這個獎才是你出人頭地的大好機會。你認為呢？”

方晟笑道：“難題又來了，魚與熊掌二者不可得兼。雙江不可能推薦兩個與我有關的獎項，這里面有個統籌安排的問題。”

“我想了想，覺得燕慎的話也有道理。你到紅河快滿兩年，如果能站到人民大會堂領獎，是你個人的榮譽，也是雙江的榮譽，對于接下來的晉升有極強的推動力；如果換朱正陽上臺領獎，不用說，下一步他可順利進入市常委班子。官場是很現實的，誰都不敢忽略國家級殊榮。燕慎說先解決短期晉升問題，江業新城的事等明年再考慮不遲，”陳皎道，“這是長線與短線的選擇，你自己慎重選擇。”

屋子里靜默了兩三分鐘，方晟邊沉思邊慢慢喝下半杯茶，陳皎并不著急，津津有味繼續剝花生，一粒粒扔進嘴里。

方晟深知此事并不僅僅是長線與短線的問題，還關系到今后幾年勢力布局。江業老城區持續上訪，朱正陽和樊紅雨忙得焦頭爛額，后面必定要從財政拿出一大筆錢安撫商戶，這些情況想必陳皎、燕慎都有所耳聞。倘若方晟拿下“十大新興經濟開發區”獎項，江業新城連推薦資格都沒有，朱正陽只能繼續留守江宇，對方晟反而是好事。無論出于對方晟忠誠，還是自身政績需要，朱正陽都會全力處理好老城區商業蕭條的后遺癥。

反之朱正陽進入市委常委班子，對他來說江業新城只是臺階而非包袱，大可不必對老城區上訪商戶負責；樊紅雨順位接班的話——大家都認為樊紅雨與方晟在黃海并不和睦，有可能借題發揮利用上訪、鬧事等負面話題給方晟臉上抹黑！

“陳兄，”方晟終于說，“燕教授的建議完全站在我的立場，可我卻不能單為自己著想。突出自己也罷了，同時打壓自家兄弟，這一點我做不到……江業老城區問題不能再拖下去了，倘若江業新城獲得京都高層肯定，朱正陽順勢大力引導，調整老城區經濟布局和舊城改造，危機可以轉化成商機，從而徹底解決因大力發展江業新城而留下的隱患，從某個角度講，也是彌補我在江業主政時的缺憾。我不能損人利己，陳兄，這就是我的選擇！”

陳皎面無表情：“老弟可得想清楚了，這樣全國范圍內大規模評獎不會常態化，這屆領導班子任期內大概只有這一次，過了這個村可就沒那個店了。”

“我想好了，”方晟道，“決不反悔！”

“真的？”

“一出口，駟馬難追！”

陳皎正襟危坐，朝他看了許久，突然說：“出來吧，你贏了！”