嚴李氏是女子，況且驗尸的過程普通人不忍直觀，我們便在外等侯，約莫過了一個多時辰，老先生打開房門出來了，手里拿著一團東西，用白布裹著。我們圍了過去，老先生打開白布，里面包著的是一團黑乎乎的東西，呈暗紅黑色，已經凝固干涸，布上還粘有不少暗紅色的血跡，這團東西看上去可能是人身上的什么器官，沒想到他就這么用一層布包著就拿在手里出來了，手上也沾上了一些血跡。

果不其然，老先生說，這是嚴李氏的一小塊兒肝臟，已經全部變成了這種顏色，另外，她的胃也多有糜爛，說著又從懷里拿出另一個布包，打開后是幾條呈絮狀的物l，是食道里殘留的東西，經過老先生剛才仔細辨認，加上尸l中毒的表現，判斷是苦陀羅草的殘留物。

現場的人包括我和皇甫泰在內，還是頭一次聽說這種草藥，之前從未聽說過，便請老先生詳細說上一說。

“這種毒藥，幾十年前我有幸見過一次，那還是在前朝，當時的朝廷不禁官吏經商，我師傅那時侯便是前朝刑部有名的好手，既是刑部第一號的仵作，也是京城最大的藥商，憑借一身本事，不僅在官府里很受重用，市井之間也聲名極高。”他說著往事，自顧自地看著遠處，像是勾起了無限的回憶。

“二十多年前，我記得是夏至那天，前朝宰相武衡在府中，被人在大庭廣眾之下毒殺，事后查明，刺客是在其所食用的甜瓜中下了毒，許多人都目睹了他中毒身亡時的慘狀。當時恰巧朝廷派我師傅到靈寶公干去了，官府找遍城中仵作和大夫，卻始終辨認不出其所中之毒為何，武衡的尸l便一直在大理寺中拖放了數天，眼見就要壞了，硬是等到十天后我師傅回京，刑部派師傅前去，一眼便看出要害，他是死于這種毒草。這種毒草，不是中原地區土生草種，產自西域龜茲國，我師傅曾在胡商處見過，這些西域商客，把苦陀螺草曬干，不遠萬里帶來我朝，它不僅是一種毒藥，也可另作它用，西域人將其縫制在香囊中，放在寢室里，方圓十丈之內連蚊蟲都不會有。”老先生喃喃說著，似是惆悵萬千，“前朝最后的十年，最后的十年，像是回光返照一樣，反而比以往任何時侯都要繁華、祥和，這香囊，是我印象中最后在京城風靡街巷的東西。”

老先生說到這里時，又出神地看著遠處的樹，神情頗慟，不知道那最后的十年，留給老先生的是怎樣的記憶，是眷戀，還是他入獄的那段不愉快的經歷，但不管如何，肯定都給他留下了極深的印象，想必那段時間里，有屬于他自已的極為重要的或者難忘的回憶。

大家誰都沒有打擾他的思緒，沒有提醒他，可能都沉浸在了他的講述中，過了許久，老先生似乎才意識到了自已走神了。

“那最后的十年。”他喃喃說道，“哦，侯爺，老朽失禮了。”頓了頓手。

“不打緊，不打緊，先生您請繼續說。”我說道。

“前朝滅亡也幾乎就是在一夜之間發生的事，前朝亡后，這些東西還有制作他們的人，也都幾乎是在一夜之間突然消失了，像是隨前朝一起亡了一樣，從那以后再也沒有見到過這藥草和這香囊，連西域人也不往中土販賣了，沒想到在這里又出現了。”老先生說道。

“干！這東西也就是西域人能搞得出來，我們中土人就沒這個手段。”衛蹬理了理衣領說道，衛蹬是皇甫泰的副手，現任羽林左衛指揮僉事，剛隨出使高昌國的使團從西域執行任務回來。

“伙計，你真不愧是那幫西域人的孝子賢孫啊，可算是是去了一趟西域，就西域人能搞得出來？他們比漢人腦瓜子靈光？”皇甫泰一句話把衛蹬噎了回去，他們兩個一見面就要吵，日常說話便是這樣一副互相拆臺的方式。

還沒等衛蹬回嘴，皇甫泰便先一步問老先生：“先生，看那女子死狀，這種毒藥的毒性可不是一般的厲害，善哉。”

老先生點了點頭：“這毒藥厲害之處，就在于毒性可急可緩，殺人于無形，如果將其磨成干粉狀，摻雜在食物里，人吃后，起初并無異狀，直到三四個時辰之后才會毒發；而若將其泡制成液狀，那毒性就厲害了，入口即斃，死后內臟痙攣黑化，就如這女人一般；但不管是那種藥性，在死者死后幾天內，藥物會在腸胃里變成一種絮狀物，就是這個東西。”說著，他又把白布里的東西打開看了看。

衛蹬說道：“這么說來，這嚴李氏是被毒殺無疑的了，而且兇手在毒死她之后，故意在她脖子上偽造一些勒痕，欲蓋彌彰，兇手是想要誤導我們。”

他繼續說道：“據我剛才驗看尸l的狀況來看，她中毒的時間應該是在三日前的戌時，死亡時間相近，差不多也是在這個時侯，必是中了苦陀螺之毒，而且是泡制的毒液；但是她頸部的勒痕并非是死后兇手偽造的，是活著的時侯形成的，并且造成了胃部食渣的反流，也就是說，用繩索勒受害者的脖頸，確系兇手行兇的手段之一，至于臉上的指印，想必是兇手灌藥時留下的。”老先生說道。

這兇手還用了兩種行兇手段？看來也不是什么職業殺手，我略一思索，問道：“您是說兇手怕她沒死透，用了兩種手段？先勒脖頸再灌藥，或是先灌藥再勒脖頸？”

“這兩種手段間隔時間不會太長，但已過了這幾日，天氣炎熱，所以老朽無法斷出先后，慚愧。”老先生說道，“但如果是液毒，制成之后毒性只能保留半月不到便會失效，而制成毒粉后，毒性則留存時間較長，可保存數月有余，兩種毒物致死后死狀有很大不通，我可以肯定地說，這女子絕對是死于液毒。”

“那有沒有可能兇手提前半年購入苦陀螺草，用粉毒殺人。”我盡可能地將能想到的可能性都拋出來，抽絲剝繭，排除雜糅干擾，“不對不對，如果是粉毒，兇手大概會把毒藥下到嚴李氏的食物中去，不大可能捏著她的臉，強倒進嘴里，這樣的一種逼迫手段，按照常理來說，更符合用液毒的特點；況且如果是粉狀毒物，嘴里和喉頭肯定會有很多殘留，但您驗尸的時侯并未發現。”