中國古代的一種銅制通貨。

錢上有“五銖”二篆字，故此得名。

漢武帝于元鼎西年（前113年）下令禁止郡國鑄錢，把各地私鑄的錢幣運到京師銷毀，將鑄幣大權收歸中央。

中央政府成立專門的鑄幣機構，即由水衡都尉的屬官（鐘官、辨銅、技巧三官）負責鑄錢。

鐘官負責鑄造，辨銅負責審查銅的質量成色，技巧負責刻范。

面文“五銖”二字的錢最初鑄于漢武帝元狩五年（公元前118年），重如其文，被稱為五銖錢，約3.5克一枚。

秦半兩漢五銖：秦朝滅亡后，西漢初期仍使用秦制半兩錢，由于允許民間私鑄，錢制較亂，以致出現重僅一克的莢錢。