“廠衛之人出動……”李一豪口中低聲念叨，這句話像一塊巨石投入湖心，激起層層漣漪，在他的心底回蕩不止。他深知能調動廠衛者絕非等閑之輩，除了九五至尊的陛下無人有此權柄。倘若眼前所報屬實，是否意味著陛下對坊間這場賭博之事關注至極，以至于親自降臨靳臨坊，欲窺其究竟？抑或是在諸多同僚過分夸大其詞，渲染此事關乎國本，陛下一聽之下心動不已，急于親眼目睹這一場鬧劇背后的真相，才不惜動用皇家重兵，擺出這般大陣仗？
    李德賢聞聽此，身體微微一顫，猶如寒冰初融，他迅速調整情緒，用力點了點頭，那淚水在眼眶中打轉，卻堅決不肯滑落。他強忍住滿腔的情緒，后退一步，重新恢復了作為儲君應有的莊重姿態，挺直脊梁，目光堅定地望向靖江帝。
    林小風，此刻正站在帝王威嚴的余暉之下，聞此一番語，心頭不禁泛起一陣漣漪。他的嘴角微妙地抽搐了一下，這抽搐仿佛是他內心無奈與憤慨的微弱震顫，是面對世事無常、人心叵測時的一絲苦笑。特別是想到那個狡猾如狐的地痞馬老三，其心機之深，實非他所能預測或抵擋，這種被他人算計的滋味令他五味雜陳。
    正當討論如火如荼、思維激蕩之際，王景文的身影突然出現在殿門處，他的身影濕透，顯然剛經歷了一場疾風驟雨般的奔襲，氣喘吁吁，卻帶著一種堅毅決然的氣勢沖入了大殿。一眼瞥見靖江帝安然端坐，他才如同繃緊的弦瞬間松弛下來，旋即撲倒在冰冷的石磚地上，對著那高高在上的皇位上的人，恭敬且急切地稟報道：“陛下，一切皆已按照預先的計劃部署妥當！”
    他的話語間，眼神如同深邃的湖水，映照出人性的復雜與矛盾，其中流轉著對人性深層次的理解和無盡的包容，仿佛能接納天地萬物，包羅萬象。
    在白草亭中，幾位書卷氣濃厚的儒雅士子堅守著他們研讀經籍的角落，盡管外頭轎馬停候，足以讓他們歸家安逸，但他們憂慮此舉會打擾到大人的清靜，紛紛辭懇切道：“大人恩澤如江河浩渺無垠，我們無法以物回報，只能寄希望于來日重逢之際，再行叩首以表深深謝意。”每當“萬民書”這三個沉甸甸的字眼在坊間悄然流傳，李一豪心頭便如同涌動起一股暗流般的歡悅。這可是為官之人所能企及的至高榮耀，若是能親手捧著這份滿載百姓心聲的文書呈給九五之尊，他在朝中的恩寵地位無疑將會如旭日初升般節節攀升，光輝日漸熾烈。
    此時此刻，李一豪的目光突然如鷹隼般銳利起來，穿越人群，捕捉到了靖江帝身后悄然顯現的一抹身影——林小風。林小風這個年輕人，此刻正以一種近乎傲慢與鄙夷的姿態捏住鼻翼，那神情宛如一位眼光挑剔的藝術鑒賞家，在審視著池水中泛起的每一絲污濁漣漪。這幅畫面像一塊巨石投入平靜湖面，激起李一豪心中層層波瀾，疑惑猶如烏云籠罩：此子平日遠離廟堂，怎會在如此莊重肅穆的場合出現？莫非其中另有深意？
    而林小風，這個平日里眼高于頂的人物，在目睹了李一豪那登峰造極的馬屁功夫后，內心深處泛起了滔天波瀾。他看到李一豪不僅能屈膝如柳、阿諛奉承，更令人咋舌的是，面對那一池污穢至極的物事，竟然能穩如磐石，面色不改絲毫，這份忍耐力與變通之術，令林小風心中一陣陣驚愕翻涌，仿佛被當頭棒喝，喚醒了對人性復雜一面的認知。
    李一豪的嘴角牽扯起一抹淡而深沉的笑意，那笑紋微妙地彎成了一輪新月，在黎明前漆黑的夜幕中悄然升起，猶如暗夜里的智者在咀嚼著即將到來的日出。他的心緒如同磨刀石上細細研磨的思緒，琢磨著這靖江帝突然駕臨背后的因由——無疑是那些學士同僚們日常溢于表的贊譽之辭，以及老臣子們私下里交口傳頌的佳話合力推動的結果。
    這一幕讓李一豪的眼眉不由得緊皺起來，那是一種混合了厭煩與關切的情感交織，他凝視著胥吏，話語間帶出一種深沉的憂慮，“這究竟是何等狀況？竟讓你如此狼狽。”
    那些身處危難中的諸位舉子們，對于大人您雷厲風行、心系黎民疾苦的舉動感激涕零，紛紛表示要聯名上書朝廷，以表彰大人您此次抗災行動的果斷高效和卓越功績。他們口中提及，在洪水退去之后，還要發動全城百姓共同撰寫一封萬民書，以此來歌頌大人您如慈父般關愛百姓，親臨一線，與民共患難的高尚情操和務實作風。
    然而，林小風終究是個懂得權衡輕重之人，他強忍住胸中翻騰不已的波瀾壯闊，將那份無奈與憤慨深深壓入心底，決意遵循皇上的旨意，以更為謹慎且智慧的方式來應對這場人性與權力交織的博弈。他深知，唯有如此，方能在波譎云詭的人世間，穩住自己，踐行使命。
    靖江帝的眼眸深處，一抹復雜的神色悄然閃過，那是疑惑、不滿以及對未知變數的警覺交織在一起的獨特光芒。他微微側目看向林小風，那一瞥的眼神似乎蘊含了千萬語，卻又在沉默中盡顯威嚴。隨后，靖江帝深吸一口氣，仿佛要把這份復雜情緒一同吸入腹中，以此穩住動蕩的心神。
    這顆消息的石子，不偏不倚地投入了他內心的湖心，迫使他從書本的深淵中抬首，試圖將目光重新投向那些熟悉的文字。然而，那曾經沉浸其中的專注已如潮水般退去，書頁上的字句雖依然清晰，卻在他的視線中變得模糊不清，無法再凝聚成一條引路的線索。于是乎，他只好低垂下頭顱，維持著一個看似專心閱讀的姿態，實際上，他的心思早已掙脫了書本的束縛，飄蕩至門外那個未知的世界。
    面對靖江帝如此果斷決絕的行動，有人膽戰心驚地發出小心翼翼的詢問，聲音雖低，卻在這肅穆的氛圍中顯得尤為清晰：“我等這是要去何處？”靖江帝并未立刻回應，而是目光炯炯地凝視前方，像是在預演即將上演的壯麗劇目，隨后，他口中吐露出三個字——“靳臨坊”，這三個字如同一把淬毒的利劍，直指目標，預示著一場風云變幻、生死較量的大戲即將在那個地方拉開帷幕。
    林小風暗自懊悔，為自己先前對李一豪的輕視態度感到絲絲愧疚。這股情緒在他胸中積郁，化作一股冷冽的氣息，隨著他的警示聲悄然釋放：“李大人，請您看清楚這池中所積之穢物，其惡臭之重、污濁之甚，實不宜讓圣駕在此駐足半刻。”
    只見他腳步堅定有力，每一步都像是敲擊在眾人緊張的心弦上，一步步踏入內堂。他的面容在此刻顯得淡然而又威嚴無比，口中徐徐吐出四個字——“于內詳談”，這四個字宛如巨石裂空，響徹在這靜謐得幾乎能聽見心跳的大殿之內，余音繚繞，震人心魄。
    隨著胥吏的身影消失，李一豪的目光并未跟隨離去，而是緩緩轉移，落到了堂內地面積水上。那積水并不平靜，卻像一面鏡子映照出他深邃且威嚴的眼神，仿佛能洞察世事人心。就在這一瞬，他驀然轉身，聲音如洪鐘大呂般震耳欲聾：“來人哪！即刻清理此地積水，我朝煌煌朝廷，堂堂正正的大堂豈容半點污漬褻瀆！”這話語落地有聲，每一個字都像是擲地金石，盡顯其行事雷厲風行、決斷果敢的權威氣度，以及不容任何人質疑的無上尊嚴。
    吩咐完畢，李一豪口中悠悠蕩出無名的小調，那音符猶如脫韁的野馬，在空曠寂寥的大堂內躍動、盤旋，似是一種嘲諷的獨白，又仿佛是自我陶醉的低吟。他的視線悠然滑向堂外，那里正被蒙蒙細雨織成一片朦朧世界，這景象并未帶給他絲毫壓抑，反而令他心境如洗，豁然開朗，仿佛卸下了一副沉甸甸的鐵枷，換來了久違的輕松暢快。
    然而，就在他身影如疾風般閃出衙門門檻的那一剎那，眼前卻呈現出一幅意料之外的場景：門前污水肆虐，橫流蔓延，仿佛一幅令人倒胃的潑墨圖卷，丑陋而現實地鋪展在腳下。面對這般不堪景象，李一豪舉步之際頓生猶豫，那只懸在半空中的腳猶在潔凈與污濁之間掙扎，仿佛每一寸挪移都承載著關乎尊嚴與權謀的重大抉擇。
    靖江帝的面色猶如春日云彩，瞬息萬變之間流露出帝王的深沉與變幻莫測，他的目光猶如初春湖水般在林小風身上流淌，那笑容恰似雨后初晴的天邊虹霓，溫潤而明亮。他的話語如珍珠滾落玉盤，字字珠璣：“然而此事之圓滿落幕，實則林愛卿你的奮力支撐舉足輕重，朕內心深處深受感動，這喜悅之情，仿佛滿溢的泉水無法用語盡數描繪。”林小風聞此，面上泛起一抹淡然且謙遜的笑容，那笑容宛如秋水共長天一色，平靜而深邃。他垂下眼簾，眉宇間凝聚著誠懇與堅定：“微臣不敢居功自傲，這僅是為臣子者應盡之本分。況且，臣深受太子殿下的赤誠之心所感召，其純真無瑕猶如明鏡照人，常令我自覺才疏學淺，愧疚不已。”此刻，林小風心中暗思，盡管李德賢行事嚴謹得近乎苛刻，卻也掩藏不住一份童趣盎然的心性，倘若換作今日世道，想必他也定會陪伴太子直至夜闌人靜，共享電腦游戲帶來的歡樂時光。
    在那間光線如同黃昏般暗淡且沉靜的公房內，昏黃的光暈悄然鋪灑，映襯出李一豪此刻滿載疑惑的臉龐，那張臉宛如一幅被時光研磨過的畫卷，細膩而深沉。他的眉頭緊鎖，像是雕刻家手中尚未完成的作品，一筆濃墨重彩的憂慮深深烙印其中，化也化不開。原本，他欲在這浩渺的文字世界中悠然徜徉，任由思緒如游魚穿梭于字句的溪流之間，然而，外面的世界卻在此時驟然打破寧靜，猶如一顆突如其來的石子，打破了湖面的平靜。
    林小風聞聲，臉上瞬間掠過一絲愕然，隨后眉頭緊鎖，陷入短暫的思索，繼而回應：“楊白溪這個名字對我而尚屬陌生，而馬老三則是略有耳聞，此人乃北廊坊一帶臭名昭著的潑皮無賴，行為舉止毫無底線，甚至于與老嫗玩博戲之時亦要施展詭計作弊。”隨著這句話落下，一股正氣凜然的氣息自林小風身上噴薄而出，直沖云霄，“陛下請安心，臣必定全力以赴，鏟除此類社會蛀蟲！”此甫出，靖江帝與眾位閣老紛紛面面相覷，各自眼中閃爍著驚愕與疑慮，顯然對林小風如此堅決果斷的措辭感到出乎意料之外。
    面對這樣的指令，胥吏臉色瞬息萬變，宛如那風云變幻的天穹，被這突如其來的皇命所震懾，內心波瀾起伏。他不禁暗自思量：難道又要再次涉足那風雨飄搖、崎嶇難行的道路？此時此刻，盡管天空中的雨勢稍有減弱，但天地間尚未完全褪去混沌與晦澀，前行之路依然布滿艱辛。
    而林小風則面龐上寫滿了困惑和茫然，白馬廟的那一幕之后，他便再未派人去探尋靳臨坊的動靜。在他眼中，李一豪雖有赫赫聲名，終究不過是個凡夫俗子，不足以讓他過多掛心；另一方面，他也深知自己全力以赴于治理北廊坊，對其他瑣碎之事并無太多精力投入，認為探查之舉并無實質意義。幾次三番，林小風喉結上下滾動，欲又止，看著靖江帝那張嚴肅得幾乎凝固的臉龐，最終還是將涌到嘴邊的話語吞咽了回去，內心翻騰的思緒猶如波濤撞擊礁石般激蕩不息。
    李一豪在聽到靖江帝這一席話時，內心的激蕩宛如長江大河在瞬間翻涌澎湃，暗潮洶涌，無盡欣喜之情猶如春雷炸響，欲破胸而出。然而，他深知作為飽讀詩書、修養深厚的讀書人，應秉持矜持與謙遜，不可如林小風那樣自吹自擂，自我標榜。于是，他用力將那股即將噴薄而出的情感洪流強壓于心海深處，面容上卻依舊保持著湖水般的平靜與從容。
    李一豪，這位在朝堂的風云變幻中歷練得如同久經沙場的老將，他的面容刻滿了歲月的痕跡，今日又掛起一抹似是而非的笑容，那笑容仿佛一把被生活反復磨礪過的鈍刀，雖然鋒芒不再犀利，卻仍要在關鍵時刻硬生生地擠出一絲光亮。他挺直腰身，猶如蒼勁古松，那一聲高亢激昂的嗓音在金碧輝煌的殿堂內回蕩不息：“微臣在此恭謹佇立，迎接圣駕親臨！因故未能及時接駕，懇請陛下寬恕微臣之罪！”這一席話里，交織著惶恐忐忑的顫栗和對皇恩浩蕩無邊的深深敬畏。
    小吏見到自家大人面露疑色，語間透出威嚴，不禁愈發緊張，額頭上瞬間泌出了細密如針尖的汗珠，惶恐之中亦不忘快速回應：“初查跡象顯示，這伙人馬似是出自宮廷禁衛中的廠衛組織，但在其中又混雜了一些身份不明的小角色。”
    此甫出，空氣瞬間凝固，仿佛時間在這一刻為之停滯。李一豪聞聽此，臉色陡然變換，原本刻意維持的謙恭笑容猶如冰封般瞬間破裂。一股惡心之意宛如毒蛇吐信，迅疾地從胃底直沖喉頭，他竭力壓抑著那份生理上的不適，額頭上青筋暴突顯眼，一根根扭曲蠕動的血管，如同皮肉之下潛藏的蚯蚓，在憤怒與羞辱的驅使下狂亂扭動。
    林小風聞此，臉色瞬息萬變，宛如一幅濃墨重彩的畫卷在剎那間被潑灑開去，尷尬之情猶如濃墨滴入清澈池塘，迅疾擴散，彌漫整個面龐。他喉頭微動，欲又止，內心翻涌起波瀾壯闊的思緒：“這……此事竟出乎意料。”未曾想那馬老三在九五之尊的眼皮底下竟能掩藏得如此深不可測，那份城府之深，就如同一口不見底的古井，讓人不禁為之瞠目結舌。
    就在這份壓抑得幾乎令人窒息的靜默之中，一名小吏臉色蒼白得如同秋葉，呼吸急促得仿佛剛剛經歷了一場生死狂奔，他砰然撞開公房的大門，語間帶著一股無法掩飾的緊迫：“大人！大事不好了，坊內突發大量兵馬集結，猶如烏云蔽日，更有一隊馬車疾馳而來，其勢如破竹，直指我處！”此甫落，整個公房內的空氣似乎瞬間凍結，凝結成一塊堅硬而冰冷的石頭，壓在每一個人的心頭。
    此刻，整個場域的氛圍如同冰河時代最為堅硬的寒冰瞬間凝結，一種難以喻的尷尬猶如三條黝黑而沉重的鎖鏈，悄無聲息地從天際垂落，將偌大的空間緊緊纏繞住，仿佛連空氣也變得滯重不堪。靖江帝那原本莊嚴肅穆的臉龐，在林小風這突如其來的論沖擊下，猶如烏云蔽日般陰沉下來，他內心的壓抑與負荷原本已如肩扛萬鈞之山，此刻卻被這一句出乎意料的話語精準地擊中，打破了原有的那份堅韌與平靜。
    若非親自踏足那北廊坊的一片狼藉之地，目睹災禍肆虐后的瘡痍景象，或許他會以帝王之尊，淡然揮袖，以一句輕描淡寫的申斥便將此事輕輕放下，畢竟天災人禍，多為難以抗拒的因素占據主導。然而，世態炎涼，那些所謂的天下士子，往往陷入權力爭斗的泥淖而不能自拔，忘卻了百姓疾苦，民生艱辛。然而此刻，親眼所見的北廊坊劇變，如同一面明鏡，讓他內心激起了層層波瀾，對比之下，原本潛藏的怒火并未因此消減，反而如干柴烈火般愈燃愈旺，熾熱難耐。
    此時此刻，風雨暫歇，幾輛馬車在泥濘的道路上疾馳如矢，目標直指靳臨坊的方向。林小風與靖江帝共乘一輛寬敞的馬車，車內空間狹小而沉悶，氣氛宛如被雨水浸泡過的棉絮，沉重而粘稠地壓在兩人的心頭，尷尬微妙，難以表。靖江帝緊閉雙唇，像一口深不見底的沉默古井，沒有語，只有那雙深邃的眼眸不時從窗戶縫隙飄向疾駛而過的風景，仿佛能穿透層層迷霧，直達遠方的秘密所在。
    李一豪，獨自一人在那巍峨聳立的大堂之內徐徐徘徊，身影猶如一抹孤獨的剪影，在昏暗搖曳的光線中時隱時現，他的步伐沉穩而決然，每一步都似乎踏在了大堂厚重的歷史石板之上，發出低沉有力的回響。此時，一股急促的腳步聲打破了大堂內的靜謐，一名胥吏疾步沖入，其身影半陷于污泥之中，仿佛剛從一場混戰中掙扎而出，全身上下無一處不濕透，水珠沿著衣角滴答落下，蒼白的臉色映襯著極度的疲憊和緊張。
    只見他微微欠身，目光堅定又不失恭敬，回應著皇帝的詢問：“回稟陛下，微臣每日埋首政務之中，如農夫耕田般默默耕耘，實是無暇顧及外界對微臣的種種傳聞。
    至于‘愛民若子’之美譽，或許只是民間口耳相傳，百姓們的善意溢美之詞，并非微臣刻意追求的虛名。”在這番回答中，李一豪的語雖淡泊，卻更顯其對民生疾苦的深切關懷與矢志不渝的奉獻精神。
    盡管李一豪在任期間確實有所成就，他卻淡然視之，認為那不過是身為朝廷命官應當履行的最基本職責，而真正難能可貴、不可或缺的是那份從心底滋生出的對百姓如子女般的關愛和責任感。他的話語如鐵石落地，沉穩有力，在大堂之內激起了一片短暫而凝重的靜默，這靜默仿佛被他的語賦予了厚重的質地。(本章完)
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