文暄帝認真聽著御史臺官的慷慨陳詞，長篇大論，不時微微點頭。

官們相視頷首，以為新皇把他們的意見聽進了耳里，老懷甚慰。

新君雖少年意氣，終究是聽得進諫的明主。犯錯不要緊，只要肯改過自新，就是受人愛戴的好皇帝。

如果個個皇帝都像這樣能聽得進話，他們官的活兒能好干許多。

待官退下，文暄帝點了一個名，“江大人！”

場下至少有三個江大人出列。

文暄帝眸光微沉，報一個人名，“愛卿江放！”

“微臣在。”江放穩步出列，另兩位江姓官員無聲退回班位。

“朕閱覽宗卷，”帝王指尖輕叩御案，“你曾九度持節出使列國？”

“皇上英明。”江放廣袖一振，躬身長揖，“臣駑鈍之資，蒙朝廷不棄，確曾九奉皇命，執北翼旌節奔走諸邦。”

“那你說說，以前出訪列國與現在出訪列國有何不同？”文暄帝悄悄打開小紙條看了一眼，挺直了背脊，就覺得自己這個傀儡表現得相當不錯。

“微臣……有愧。”江放喉間微哽，伏身更深，廣袖垂落如折翼之鳥，“昔年持節使宛，臣……不堪受辱，夜夜椎心泣血。自知器量狹陋，難當國任，唯乞骸骨歸鄉，以全殘軀。”

話音未落，他忽地直起脊背，如枯松振雪，眼中迸出灼灼精光，“然太上皇不棄臣朽木之軀，親召入京，令臣得見宛使戰栗階前，列國重遞國書！北翼旌旗所至，再非當年屈膝之地！”

“江卿不妨細說分明，讓滿朝文武，尤其是御史臺諸位愛卿，聽個真切。”文暄帝銳目視下，威嚴所至。

霎時間，御史隊列齊齊一振，如遭雷殛。人人耳朵豎起來，年輕些的侍郎后頸汗漬已浸透緋袍領緣。

江放雖不解圣意，但不妨礙他聲情并茂講述當年所受之屈，諸如“解劍脫靴，赤足入殿”，令得滿朝文武皆為之色變。

其實這事對殿中老臣來講，不是新鮮事，但聽之仍不免面露慍色；倒是新晉官員驚駭不已，簡直不能相信竟還有這等事！

簡直欺人太甚！

江放目不斜視，轉而述及今日持節重訪諸國，所至之處，無不開中門、設九賓，以國士之禮相待。

他沉聲總結，“列國禮遇，非敬江放，實畏我北翼劍鋒所指，萬邦俯首。”

文暄帝重重一拍案桌，“江卿說得好！”

他起身，負手而立，俯瞰群臣，最后視線落在御史隊列，“何謂天威？是我北翼使臣出使列國時的九重儐相之禮！是我北翼百姓吃飽穿暖！是我邊關稚子生來不知何為戰亂！是我北翼律法天子犯法與庶民同罪！此！方為天威！”

文武百官胸口一團火星被點燃，望著意氣風發的少年天子，齊齊跪下高呼，“萬歲萬歲萬萬歲”！

文暄帝振袖而揚，聲震殿宇，“國勢不昌，縱使朕日日端坐明堂，束拘己難道就能彰顯天威？”

少年天子怒氣染面，“朕，年方十六！中宮更是未滿十三！這般年紀的民間少女，正采桑陌上、斗草溪頭，尚是撲蝶嬉春的韶光！”

他痛心疾首，“而朕的皇后，連在御花園笑鬧幾聲都要被爾等指責！這深宮九重，鎖得住鳳駕，鎖不住稚子天性！朕不過是想讓她的笑聲，蓋過這深宮里的鎖鏈之聲。試問御史臺諸卿，朕何錯之有？又損了什么天威？”

御史臺官員被少年天子這一頓吼給吼得瑟瑟發抖，面如土色。

老邁者牙關打顫，年少者股栗不止。