北風吹得緊，雪花不斷地從空中飄落。

周府內的紅燈籠如血般鮮艷，照亮整個府邸。

周驥乘坐的轎子停在周府門前，“江夏侯府”四個字在大紅燈籠的映照下明亮如晝。

周驥走下轎子，徑直向屋里走去。

守門的仆人和下人們見到周驥紛紛恭敬行禮。

在這個尊卑分明的時代，周驥和周德興就如同江夏侯府的天，他們能夠任意處置府中的任何下人。

周驥曾讓府中的幾個丫鬟懷孕，最終又強行令她們流產并逐出府外任其自生自滅。

這類事情在周家屢見不鮮。

“少爺，老爺讓您過去見他。”

管家小心謹慎地向周驥稟報。

“嗯。”

周驥邁著傲慢的步伐走向周德興的書房。

周德興的神色有些怪異，面色沉重，仿佛預感到大難即將來臨。

“爹，這是怎么了？”

周驥滿腹疑惑。

周德興向周驥揮手示意，待周驥走近，他猛然轉身，狠勁地扇了周驥一巴掌，使得周驥身形趔趄。

“爹！你這是做什么？”

周驥捂著被打的臉頰，滿目愕然地看著周德興。

周德興厲聲訓斥道：“我可曾警告過你，別在皇宮里胡鬧？若是自制力不足，那就去青樓、畫舫消遣，為何要在宮中胡作非為？”

周驥滿臉冤枉地回應：“我這么做還不是為了套取皇上的消息，若非如此，我怎會知曉皇上今日又外出？”

“爹，你是不是犯糊涂了？我這要是被你逼急了！”

周驥抱怨道。

周德興瞪著周驥，怒氣沖沖地說：“你還好意思委屈？此事一旦讓皇上知曉，你有多少腦袋夠砍？總有一天，老子會被你害死！”

周驥不滿地反駁：“宮里的那些碎嘴家伙，哪個敢亂傳是非？”

周德興面沉如水，直視著周驥命令道：“你在宮中做的那些破事兒，從今往后給我收斂起來，不要再做了！還有，關于賭場那邊的事務，盡快抽身，徹底撇清關系！”

面對周德興異常嚴肅的神情，周驥心頭陡然一緊，問道：“爹，是不是出了什么大問題了？”

周德興神色嚴峻地道：“昨日皇上在朝會上已經公然開始提拔朱懷，這表明他是鐵了心要扶正大公子。”

“我們必須盡快抽身，不能再給皇上留下對我們大開殺戒的借口，時間緊迫！此外，關于東宮的事情，讓你陷害朱懷的計劃，忘掉吧，別插手呂氏母子的紛爭。”

周驥驚駭地盯著周德興：“爹，事情真有你說得那么嚴重嗎？若朱允炆未能登基，我們周家豈不是永無出頭之日？我們應該助朱允炆母子一臂之力啊！”

周德興堅決搖頭：“幫不得，皇上行事決絕，既然他已表露態度，此事恐怕很快就會塵埃落定。我們不能插手，不能再插手了！”

周驥仍不死心：“可皇上現在還沒明確表態，只是透露了一些信息，我們就退縮，萬一朱允炆日后真的登基，我周家豈不是兩邊不討好嗎？”

周德興怒喝：“胡扯！即使朱允炆登基，也會顧念舊情，不會對付我周家，但大公子就不同了，皇上正在傾囊相授，悉心教導他，誰知道他會培養出個什么樣的怪物？如果大公子如皇上一般強勢上位，我周家必定首當其沖，遭受清洗！必定！”

周驥問：“這么說朱允炆一點機會都沒有了嗎？”

周德興再次搖頭：“除非那些文人士大夫能把他捧上皇位，這是朱允炆最后的機會了，但這已不再是我們該操心的事。”

“我剛才所說的那兩件事，你必須盡快讓我周家抽身，以往那些見不得光的事，任何一件被皇上得知，我周家都可能面臨滅頂之災！”

說話間，管事前來敲響了書房的門。

“老爺，錦衣衛指揮同知何大人來訪！”

周德興一愣，疑惑地看向周驥，而周驥亦是臉色微變。

周德興對外吩咐：“何事？告訴錦衣衛，本侯已然歇息，讓他明日再來。”

然而，門外緊接著傳來一陣陰冷的聲音。

“下官錦衣衛指揮同知何廣義，參見侯爺！”

周德興身體一僵，竭力保持鎮定，與周驥交換了一個眼神后，起身走向門口。

“哈哈，何大人啊，我這正準備休息呢。”

“你這孩子長得跟你父親真像，來找我有何貴干？”

何廣義的父親曾與周德興一同征戰沙場，同樣是紅巾軍的老戰友。

“公事！”

何廣義冷冷地回應。

“我現在已經是享福之人，你來找我有何公事？”

周德興冷哼一聲。