“哪份癡心？”

朱懷追問。

朱元璋笑語道：“就是當皇帝的那份心！”

說完，老人徑直步入屋內。

朱懷愣了一下，隨后悠然一笑：“這老頭真是越老越有趣，哈哈。”

次日清晨，天寒地凍。

朱懷早早起身，按慣例打算外出購買早點。

馬三保正在院中清掃積雪，見到朱懷即刻稟告：“老爺，太老爺已經離去了，特意吩咐小的告知一聲，以免打擾您休息。”

“這么早就走了？”

朱懷頜首道：“知道了，那我自己出去隨便吃點。”

東宮之中，朱允炆昨晚深夜方歸，徹夜未眠，雙眼泛紅。

呂氏原本計劃一大早督促朱允炆前往國子監學習，卻見朱允炆面色憔悴，雙眸血絲密布，不禁心疼地走上前去關切詢問：“孩子，你是什么時候回來的？到底出了什么事？”

昨晚呂氏久候朱允炆不歸，直至深夜仍不見其蹤影，以為他被朱元璋留在外頭過夜，為此她心中竊喜，早早入睡。

然而此刻看到朱允炆的情形，她意識到事態并非如此簡單。

朱允炆神情頹唐，苦笑回應：“娘，我恐怕是沒有希望了。”

呂氏心頭猛地一緊：“究竟是怎么回事？”

朱允炆搖頭嘆道：“皇爺爺已經選定大哥了，昨晚他已明確告訴我了。”

呂氏立刻抓緊朱允炆的手：“兒子，你別慌，把昨晚發生的事情詳細告訴娘。”

朱允炆沉默片刻，將昨晚之事逐一講述給呂氏聽。

當呂氏得知朱懷曾動手打了朱允炆時，她的眼神瞬間充滿了憤恨：“那個小孽種！喪門星！竟敢打我兒！”

朱允炆接著復述了昨晚朱元璋所說的話。

呂氏聽完后，眼中閃過一絲復雜的情緒，稍作沉吟，她安慰朱允炆道：“兒子，不要輕易放棄，只要皇爺爺尚未在百官面前確立儲君，我們就仍有希望。”

“你要安心孝順你爺爺，其余的事情交給我來處理。”

朱允炆焦急道：“娘，你千萬不要亂來！孩兒不能沒有你啊！”

呂氏注視著朱允炆，溫和地道：“娘又不是傻瓜，凡事都會與你商量，放心吧，娘不會做出傻事的。”

朱允炆這才稍稍寬心，繼而問道：“娘，江夏侯已被皇爺爺滅門，現在還有誰能幫我們呢？”

呂氏含笑回答：“江夏侯的死因外界并不知情。”

“就算沒有江夏侯，你身邊不是還有一群士大夫老師嗎？”

“別小看他們，這些人最擅長議論紛紛，影響力頗大，你要好好利用他們才是！”

朱允炆點頭，重新振作起來。

昨晚朱元璋對他說的話，他已暫時拋諸腦后，內心依然充滿不甘。

朱懷才現世短短數月，而他陪在皇爺爺身邊已久，儲君之位本該屬于他，在父親病重時，皇爺爺最依賴的人就是他！

眼看即將到手的東西，他豈能甘心拱手讓人！_k