“奴才，奴婢不敢……哪敢窺伺帝王的面容。”

朱元璋嗤笑一聲道：“都已經見到過好幾次了，還有什么不敢？”

這聲音宛如雷震一般，在場所有人都震撼不已，空氣凝重到能聽見自己心碎的聲音。

鄭和整個人呆若木雞，內心如同驚濤駭浪翻滾不已。

這聲音，太過耳熟，仿佛在家中老主人的府邸無數次回蕩在他耳邊！

他已無法計數那些日夜，那些時光中，陪伴在老人身邊的日子，他侍奉了何止一星半點。

這份熟悉的語調怎能讓他錯辨？

但這又怎么可能，太荒誕不經了！

老太爺豈能是……皇帝！

那可敬的老者就是萬乘之尊？

是開創洪武輝煌的天子！

這一發現讓鄭和心臟猛震，宛如天雷劈頂，喜悅之情扭曲了臉頰的肌肉，眼中光芒四射。

回溯往日首次為皇爺準備佳肴的場景，竟然未遭降罪，而是贏得了皇爺的贊賞！

鄭和曾何敢妄猜，那位日復一日陪伴于朱懷身旁的慈藹長者，居然就是圣上。

努力抑制住沸騰的情緒，他緩緩挺直脊背。

瞬間，瞳孔擴大，幾乎要從眶中迸發出來！

真的是老太爺！

真的是帝王本人無疑！

此刻的鄭和欲狂吼出聲，但還是勉強控制住了情緒！

悄悄抬頭凝視前方，只見那平素如一的身影毫無改變，僅地點更迭至皇宮寶座，兩旁疊起如山般的冊籍掩埋了太爺肩膀。

放下手中的筆，老人抬眸定睛注視，面對愕然的鄭和。

鄭和趕緊低下額頭叩首，“奴才是說，奴仆參見老太爺……不不，奴仆敬拜皇爺。”

朱元璋擺手示意其起身。

鄭和忐忑不安地站起來，一腔疑問在心中翻騰，卻無力發聲，只因身居此地已不是自家宅邸。

這里乃是深深宮殿的一角，皇帝的學房所在，權柄的中樞，非同兒戲。

他只得靜靜立在旁側，一動不敢動。

這不全因他機智不足，而是這突發的事實令其無所適從。

何解？

為何太爺身為帝王，對待爺如此寵愛有加？

自當初，在那家縣城的小鋪附近偶得自己這具宦官軀體之后，被自家爺收入麾下。

隨之而來的幾個月光陰，他幾乎一直處在朱懷與面前的長者陪伴之下。

盡管老爺子并非長時駐扎府上，但他常掛念的是皇宮的繁忙事務，然而忙碌之處卻是這里啊！

令人不解的是：既然身為九五之尊，何必遮瞞真相，不讓自家爺知情？這背后有何難之隱？

疑惑填滿了整個心靈。

就在這當口，沉默中的朱元璋緩緩啟齒：“進了紫禁城門檻便不同尋常了，世事復雜微妙，多一番謹慎總是好的。”

鄭和聚精會神，細聽教誨。

老人續聲道，“吾為何秘不告知汝家的老爺，這無需你多慮深究。歸根到底是對自家老爺的庇護。至于吾是否與閹人深談，實乃罕見。而鄭和汝，不僅對老爺關懷備至，更有忠誠之心相伴，正基于這點，方獲吾額外關照。”

愛莫如親之，在這情景之中盡顯。假以他人，閹者終歸牲口之流，在朱元璋眼中亦如此。

鄭和連忙附和：“諾，謹記吾皇訓誡！"

“嗯。”

朱元璋重重回應一聲后繼，“將你送到此地，必含重托，不可辜負所寄厚望。”