只隔了小半個時辰，宋元久就抱著一堆東西回來了。

他踏進門檻時，臉上帶著笑，“公主罰我日書萬以抵一日苦役。”

這對他來說，哪里是責罰？分明與恩賞無異。

宋夫人緊繃的肩線終于松了下來。

兩個兒子也齊齊露出了笑臉，上前接過父親手中一大包的東西。里面有毛筆硯臺，宣紙書冊，甚至還有古籍。

宋慎之兄弟倆立刻被古籍吸引，拿起來并頭翻看。

宋元久又說，“公主還讓我每日去給小侯爺開蒙，例銀每月一兩。”

以他的學識，自然不止值一兩。可他是帶罪之身，能有一兩，都是公主的恩賜。

他很感恩，宋夫人也雙手合十，“菩薩保佑公主和小侯爺小郡主們身體康健，平平安安。”

宋元久又對只顧著看書的兩個兒子道，“從明日起，慎之去跟著邱大人做些打雜的事務，惜之去學堂服役。”

宋慎之詫異地抬頭，“這也算服役？”

服役難道不是搬石開礦？跟著邱大人辦事，簡直算一步登天。

宋元久點點頭，“眼里有活，手上有勁，方對得起公主的良苦用心。更要受得起冷眼，承得住旁人的挑釁。公主此舉，定會引來有心人異議。咱們不能給公主抹黑，可知？”

兩個兒子都點頭應是。

宋元久瞧著一家整整齊齊，都在跟前，心頭甚慰。又想起老娘原本康健，聲如洪鐘，尤其罵人時中氣十足，擰人耳朵時更是有力。

若是老娘還在……這日子只怕不能過了，時刻都是咒罵。

宋元久莫名愧疚，竟然覺得老娘似乎走得很是時候。尤其看到夫人恬靜的笑顏，他便想起老娘三天兩頭要給他納妾，還逼著夫人來說服他。

他若非強勢，也堅持，只怕這屋子里庶子庶女一大堆，早就沒了夫人的影。

他的夫人數次提出要獨自回鄉過日子……宋元久思緒翻滾，漸漸生出一種“日子越過越好”的錯覺。

一家人圍在一起吃了個團圓飯。飯菜可口，品種雖不多，但量夠，味好。

公主還額外賜下一壺茶。茶貴，尋常人家是吃不了茶的。

對宋家來說，茶已非茶，是生活的希望，也是從頭來過的信心。

宋夫人吃著茶，淚盈滿眶。

夜里與夫君睡下時，她握著他的手，“像做夢一樣。”

“菡兒，讓你受苦了。”宋元久說，“我曾許你錦衣玉食，終究……”

“不苦。”宋夫人打斷夫君的話，“這一生，都是我累了夫君。”

“不必說這些話，我們夫妻一體，榮辱共存。”他頓了一下，柔腸百結叮囑她，“只一件事，你得記住。”

“夫君你說。”

“往后啊，對慎之那孩子好一點。他沒有錯……他就是我宋元久的親兒子，永遠都是。”

門外的宋慎之腳步一頓，手腳冰涼。

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