一個中年人遠遠走來。

他頭戴紅邊黑高帽,身穿藍衣、套著紅邊馬甲、胸前一個‘捕’字,腳踏黑布靴,腰懸牛尾刀。

身材不高不低、眼神有些精明,看起來普普通通。

然而他一出現,整個東市安靜下來。

賣家眼中的憤怒消失的無影無蹤,臉上全都生出討好笑容。

這便是東市巡捕,眾人眼中的刑爺,真名刑三。

一個巡捕,在縣城不算大,卻是百姓惹不起的存在。

縣城除了縣令、主薄、縣尉有品級,其余便是無品衙役、巡捕、書辦……這些統稱為‘吏’。

這些‘吏’雖沒品級,卻在吏部有備案,也是鐵飯碗,父死子繼。

每個吏手下都有幾十幫閑,協助官府完成公務。

吏不給這些幫閑酬勞,全靠他們辦差時自己撈取。

幫閑盤剝的利益,大頭還得給‘吏’,小頭幫閑們分。

鬧三江便是刑三的幫閑,賣魚抽成雙方是三七開！

鬧三江九人分三成,刑爺一人拿七成,至于往上交多少,不是底下人能知道的！

看著幫閑倒了一地,刑三并未直接過來,而是站在原地,聽人講了一會,才蹙眉走到騾車前,上下打量王淵五人。

剛才打九個潑皮,根本不當回事的大虎、二虎,對著刑三精亮眼神,直接面色煞白、有些害怕。

王四海戰戰兢兢、站都要站不穩了。

王撼山蹙眉不語。

王淵理解四人反應。

在村民眼中,衙役、巡捕、小吏,只要跟衙門沾邊的全都是官差,老百姓惹不起的存在。

"刑爺！"

一看靠山來了,鬧三江爬起來,一把抱住他的腿："你可要為我做主啊,我老老實實來東市買魚,這五個泥腿子竟然把我打成這樣,快把他們抓去衙門。"

"你胡說！"

莽撞二虎忍不住了："明明是我們來賣魚,你要抽二成、比官府抽一成稅還多,你還倒打一耙誣陷人,看我王破虜今天,不打死你這潑皮！"

鬧三江嚇得躲到刑三身后,這莽撞小子拳腳他可嘗夠了。

大虎拉住二虎。

場面安靜下來！

眾人看著刑三。

刑三打量著穿長袍王淵："讀書人"

王淵點頭！

刑三又道："可有功名"

王淵搖頭報出成績："興隆二年,院試第三！"

五年前,大業新帝登基,年號‘興隆’。

兩年后,前身參加院試,小縣錄取前二十名,前身第三名中了童生,不過秀才算功名,擁有一些特權。

"原來是位小相公,捕快刑三給你行禮了！"

一臉嚴肅刑三賠笑抱拳,轉身一刀鞘抽在鬧三江臉上。

秀才被稱相公,只差一步的童生,也稱‘小相公’。

啪！

鬧三江直接被抽懵了,連嘴角的血也顧不得擦。

"你這潑皮不知死活,竟然欺負到小相公頭上了!本巡捕今天要拿你去縣衙,讓縣老爺嚴懲你。"

刑三大義凜然扭著鬧三江就走,其余潑皮乖乖跟著。

"鬧三江不是刑三的幫閑么,刑三怎么把他押走了！"

"吏滑如油,刑三一看欺負的是小相公,怕人家將來高中做官,到時破家滅門,做樣子撇清關系唄！"

"啊,那少年竟是小相公,怎么干起咱商人的賤業了"

"沒聽剛才說欠債了么！"

刑三一走,東市又熱鬧起來,商戶也不再叫刑爺了。

王淵還有些發呆。

他實在沒有想到,一個童生名頭竟然還有點管用。

五人開始賣魚。