池霜的淚水愈發洶涌。

除了父母和弟弟，從未有人這般在意她的悲喜。

她也從不允許自己流淚。有那功夫多接幾件繡活，就能讓弟弟吃穿好一點。

宴畢，眾人移去花廳小坐。

鄭巧兒拿出文書讓池霜簽名。

她說，往后我護國公府護著你，我也親自護著你。

她又說，方才所，句句是真，無一字誆語。我命里缺個閨女，與你有眼緣，看著就歡喜。

池霜其實在心里早生出了貪念。她念鄭巧兒的笑，也貪其溫柔。

母親死得早，她于池越而，真就是長姐如母。

她幾乎都忘記了，其實她自己也只是個孩子。十一歲挑起了養育弟弟的重擔，她一直覺得自己這顆心已風燭殘年。

她不是個矯情的人。她感覺得到鄭巧兒的誠意，便哭著應下。

這一次哭，是喜悅的淚，滾燙又熱烈。

執筆，簽字，畫押。

池霜的字寫得相當好，有其父的才子風范。大家這般打趣她。

時安夏卻說池霜的字，豎如竹節錚錚，勾似寒梅折枝，一筆一劃更有其母的風骨。

池霜深以為然。她是刻意模仿過母親的筆跡，包括作詩寫詞，也全都是學自母親。

輪到中間人簽名，唐楚君，于素君，還有時安夏。

這也不難猜，唐于二人名聲如日中天，時安夏是公主，身份顯赫。

她們作保，這份文書更顯莊重。

文書簽好，是要拿去官府蓋印才能生效的。

眾人都歡喜。

時安夏又交代，“東蘺最近留在霜兒姐姐這里作伴，她身上有功夫，能護得住你。等過些日子，好生選幾個丫鬟仆婦侍候著，打理宅院。”

東蘺是帶了包袱來的，一切都做好了準備。

鄭巧兒卻道，“先住去我護國公府吧，不然怕池家有人來找麻煩……”

這話還沒落呢，就陡生意外。

北茴匆匆進來對時安夏耳語。

眾人都向著她們看過去。

時安夏聽了倒也不慌，先說了一句，“池家老太太上吊了。”

原來，池老夫人受不了孫女自請出族的侮辱，也受不了池家人的逼迫，上吊自盡了，就吊在那棵槐樹上。

池霜眼皮狠狠一跳。

時安夏又說了一句，“池家各房以逼死親祖母為由，打著白幡，現在把老太太的尸體擺在了這宅院的門口。”

池霜的心又重重一跳，豁然起立。

她要出去跟他們理論，她已出族，擺她門口是幾個意思，真當她好欺么。

鄭巧兒溫暖的手拉住她，“先坐下，你急什么？往后這些事，你都不必一個人面對。有我護國公府呢！”

卻是有兩個聲音同時響起，說同樣的話，“不可由護國公府出面。”

說這話的，一個是時安夏，另一個則是池霜。

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