陸江臨立刻起身，恭敬道：“能得岳父大人留飯，是小婿的榮幸，豈敢推辭？只是叨擾岳父大人了。”

“一家人何必說兩家話？”

沈茂學擺擺手，親自引著他往飯廳走去。

這頓便飯著實不簡單，菜肴精致。席間沈茂學還開了庫房，取出一壇珍藏多年的佳釀，與陸江臨對飲。

席上依舊是談笑風生，論詩書，議時政，賓主盡歡。

直到夜幕低垂，華燈初上，陸江臨才再三拜謝后，告辭離去。

沈茂學親自將他送至二門，看著他挺拔的背影消失在夜色中，臉上的笑容才漸漸斂去，化作一絲復雜的感慨。

管家在一旁笑道：“老爺，陸大人倒是個妙人。識時務，知進退，更有真本事。”

沈茂學輕輕“嗯”了一聲，負手立于階前，望著滿庭清冷的月光。

半晌，他才幽幽嘆了一句：“是啊，確是個人才。心思縝密，能忍常人所不能忍，將來的前程必不可限量。”

他頓了頓，語氣頗有些遺憾：“只是可惜了……老夫膝下只有幾個不成器的庶子，再無待字閨中的女兒了……”

若能再有一個女兒，沈茂學定會毫不猶豫，將她許配給陸江臨做續弦，讓這層翁婿關系更為穩固。

這樣懂得權衡，有能力和野心的年輕人，若能徹底綁在沈家的戰車上，無疑是一大助力！

只可惜，世間難得雙全法。

轉眼便到了冬月十五。

天公作美，雖寒氣凜冽，卻是個難得的晴朗日子。

今日是吏部尚書沈茂學續弦之喜，娶的是皇商夏家的嫡長女夏翎殊。

沈府門前車水馬龍，冠蓋云集。

朱漆大門上貼著碩大的雙喜字，檐下懸掛著簇新的紅綢燈籠，門口石獅子的脖頸上也系了紅繡球。

雖說是續弦，又是高官低娶，禮儀已特意簡化，但架不住兩人的身份實在不同。

一位是圣眷正濃的朝堂重臣，一位是富甲天下的皇商巨擘。這樁聯姻在明眼人看來，意義遠非尋常婚嫁可比。

京城里有頭有臉的人家，都遣人送來了豐厚的賀禮，禮單上的名目看得人眼花繚亂。

更有許多與沈茂學交好的同僚、下屬，以及意圖攀附的官員，親自登門道賀。

沈府內外，仆從們穿著統一新制的棉袍，步履輕快，臉上洋溢著與有榮焉的喜氣。引客、奉茶、安排座次，一切忙而不亂，處處彰顯著尚書府的規矩和氣度。

最引人矚目的是吉時將至時，宮里浩浩蕩蕩來的一隊內侍。

為首的是皇貴妃身邊得用的首領太監元寶，賜下了豐厚的賀儀。

就連帝王都有所表示。

整套的赤金鑲嵌紅寶石頭面、光澤圓潤的極品東珠、猶如云霞的江南貢緞，還有寓意吉祥的玉如意、各類精巧絕倫的宮中擺件……

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