“真的假的？”芽兒娘將信將疑道，“你從哪里聽來的，該不會是拐孩子那些人編的瞎話吧？

“等你去了就把你拐走，賣到山溝溝里給傻子當媳婦！”

“娘，真的不是的！”芽兒急得直跺腳道，“女學是朝廷辦的，由瑞親王府的小公主負責，如今京城到處都在說這件事，怎么可能是假的呢！

“爹，娘，我真的想去讀書，你們就讓我去吧好不好？我不花家里的錢！”芽兒央求道。

以前家里日子過得困難，芽兒知道要供哥哥讀書，根本不敢提任何要求。

可她都打聽清楚了，女學不但不用花錢，還管吃管住。

她還以為爹娘一定會滿口答應，還會替她感到高興呢！

芽兒爹見女兒今天似乎格外固執，不滿地將煙袋鍋子在地上磕嗒兩下道：“都是你哥慣的你，非要教你識字寫什么名字，現在倒好，把你的心都給教野了。”

芽兒娘也跟著道：“女孩子家家的讀什么書啊！會做飯、會干活、會女紅才是最要緊的。

“就算女學不要束脩，那你若是去了，家里的活兒誰干？誰給你個洗衣裳？誰帶你弟弟？

“你聽話，娘是過來人，咱們女人最重要的就是長大了找個好婆家嫁了。

“你是爹娘親生的，爹娘還會害你不成？”

聽了這些話，芽兒原本還充滿希望的眼神瞬間黯淡了下來。

挺直的腰桿兒也再次被水桶給壓彎了。

她一聲不吭地提著水桶進屋，費力地將水桶舉起來，把水倒進了水缸里。

芽兒爹見狀，沖自己媳婦使了個眼色低聲道：“這幾天你看好這丫頭，別讓她跑了，等女學那邊人都收齊了，也就斷了她這個念想兒了。”

于是當天晚上，芽兒就發現自己的房門被娘從外面給鎖上了。

“尿桶給你放里頭了，你就好好睡覺吧。”

一連三天如此，非但沒有澆滅芽兒想去讀書的念頭，反倒讓這個念頭如燎原之火，越燒越旺。

這天半夜，趁著家里人全都睡熟了之后，芽兒終于按捺不住自己的沖動，撬開窗戶跑了出去。

她不敢收拾自己的行李。

當然，除了幾套從娘的衣服改過來的舊衣裳，也沒有什么別的東西。

她躡手躡腳地從家里跑出去，一路跑到了女學的門口。

原本芽兒還擔心，自己大半夜跑過來，女學會不會有人，會不會收留自己。

她打定主意，實在不行就守在女學門口，明天一大早跪著求也要求她們收留自己。

但是芽兒沒想到的是，在女學門口，她還遇到了其他跟她差不多大的女孩子。

有些人身上還帶著被打的傷。

而女學此時卻大門敞開，門內燈火通明，就好像一直在等著她們到來一樣。

幾個女孩子彼此攙扶著，拉著手，看著女學的大門，腳步卻十分踟躕，不敢上前。

最后還是呂娘子從門內出來，一臉心疼地看著她們，將幾個孩子都攬到自己懷里道：“好孩子，到這里你們就是到家了，趕緊進來吧！”

x