護國公作為朝廷重臣,被皇上單獨留下說話,是常有的事。他自己也沒在意,只想著皇上今日找他,可能為的什么。

瞧皇上的樣子,倒不像是壞事。

皇上態度很好,讓李德忠給護國公搬了椅子坐下,還給他奉了茶。這才拉家常一般,先是選了早朝上幾件不太重要的國事,與護國公商議了一會。又東拉西扯,關心了一下他最近身體如何。

等到氣氛烘托的差不多了,皇上才切入正題,"愛卿,杜康閣賠款一事處理的如何了"

護國公忙起身,恭敬道："勞皇上掛心,都已經處理妥當。臣讓人轉手了杜康閣,清點了財產,又向老親們借了些,把該賠的都賠了。"

"臣慚愧,出了這樣的事,有負圣恩,請皇上責罰。"護國公跪下請罪。

他說的慘兮兮,護國公府變賣家產,又問人借錢,才補齊賠償款。其實壓根就沒有。

散戶的幾萬,護國公府一分不少的都賠了。而剩下的四大酒樓等大頭,護國公府就只退回了定金,派去送錢的人哭窮,說府里最近艱難,剩下的錢慢慢再還。要是不放心的話,可以再立個字據。

四大酒樓這些人,比葉清清識趣啊。聽到這么說,哪有不明白的。當即表示,有定金退就很滿足了,剩下的錢不用退了,還把字據當場銷毀。對外只說,賠償都已經收到了。

如此一來,除了頭鐵的葉清清,其余人都被搞定了。

因為知錯就改,及時賠償,護國公府的名聲還挽回了些。百姓們都贊其高義。

這也是護國公府敢明目張膽賴掉葉清清賠償的底氣所在。別人都說還了,就你一人說沒還,也沒人信啊。

皇上意味不明的嗯了一聲,"都賠了"

護國公人老成精,見皇上這態度,心里敲響了警鐘,莫不是葉清清又找皇上告狀了

還是非常有可能的。

想到葉清清手里還有字據,護國公謹慎答道："就剩下安兒那邊的十五萬兩還沒給。府中銀錢實在不湊手,好在我這個外孫孝順,理解府上的難處,愿意等上幾年。"

護國公睜著眼睛說瞎話。

護國公府與沈從安夫妻的關系,早就到了水火不容的地步,但凡有機會,雙方都恨不得弄死對方。沈從安會孝順他是吃飽了閑的嘛。

眾人都心知肚明的事,但護國公當著皇上的面這么說了,沈從安作為晚輩就得捏著鼻子認,短時間內也不能催著護國公府要銀子。

皇上挑了挑眉,不置可否,示意李德忠,"把那給國公爺看看。"

李德忠從懷里掏出字據,雙手恭敬遞到護國公面前。

護國公心下一咯噔,忙接過展開一看,心就有點涼。

不等他說話,皇上便道："這是前兒從安給朕的,說是愿意把這筆錢捐給朝廷。"

說是捐給朝廷,其實是給皇上。

五萬本金加十五萬賠償,一共二十萬兩呢。對皇上的私庫來說,也是一筆不小的數目了。

皇上用手敲了敲御案,"既然國公爺手頭緊張,朕也不急著要。三月之內湊齊,怎么樣"

護國公是滿臉陰沉出的宮。