隨著氣溫逐漸回暖,女真各部族的關系越發微妙緊張,扈倫輝發與建州之間劍拔弩張,火藥味已然彌漫整個遼東。拜音達禮花了三個月的時間,大興土木,在扈爾奇山城外又加蓋兩層,使得扈爾奇城變成一座內、中、外三層的城池,以備戰時之需。

這種郁悶就像天陰光打雷卻不見下雨,明知道會有一場大戰在即,可努爾哈赤偏偏能按捺住性子慢慢的磨。我不得不感到萬分的佩服,玩心理戰,努爾哈赤絕對是個高手,此時身在扈爾奇城內惶惶不安的拜音達禮肯定已被磨得抓狂了。

丁未年秋,必然的一場大仗終于拉開帷幕。

努爾哈赤用那些事先冒充成商戶,秘密混進城內的細作,輕而易舉的就將貌似固若金湯的扈爾奇城,里應外合的給拿下了。這個結果真是讓人大跌眼鏡,那么有氣勢的一場暴風雷閃,沒想到最后竟是只飄了幾滴小雨——攻打輝發與當年哈達陷入苦戰時的情景相比,扈爾奇城簡直形同虛設。

九月,扈倫女真輝發部被滅,首領貝勒拜音達禮父子被殺身亡。

消息傳到赫圖阿拉,我心下惻然,雖然我對拜音達禮一向沒什么好感,但聽到他被殺,仍不免替他感到悲哀。

戊申,明萬歷三十六年。

三月,努爾哈赤命長子褚英、侄兒阿敏等率部討伐烏拉邊界,攻克宜罕阿林城。自烏碣巖一役后,烏拉元氣大傷,不得已貝勒布占泰放下身段,主動向建州提親求和,請求努爾哈赤許聘親女,他將永世忠誠于建州。

努爾哈赤欣然應允,將四格格穆庫什送至烏拉與布占泰完婚,同住在赫圖阿拉柵內的女人至此又少了一個——其實布占泰與努爾哈赤的不和已成必然趨勢,每個人心里都很清楚,此時穆庫什嫁過去,不過是做了個緩和緊張局勢的犧牲品罷了。等到時機成熟,雙方必將再度斗得你死我活。

穆庫什出嫁后沒多久,十一歲的五格格下嫁額亦都的次子黨奇為妻,亦搬離出木柵。小福晉嘉穆瑚覺羅氏接連嫁別二女,不免終日以淚洗面,傷情難抒。

我時而在柵內走動,經常能看到她一個人躲在花園角落哭泣,身邊竟是連個丫頭也沒帶。我明白她是不愿讓人看見她流淚,若是她哭哭啼啼的蜚,被人傳到努爾哈赤耳中,后果當真不可想象。

見多了嘉穆瑚覺羅氏的眼淚,我不免想起過世的孟古姐姐來,同樣是努爾哈赤的女人,活著的興許還不如死了的灑脫。于是格外思念起孟古姐姐來,去尼雅滿山崗掃墓祭奠那是不可能了,自從前年年底被劫后,皇太極盯得我極嚴,如非必要,他都按時按點回家,我若要外出,走得稍遠些,都需得他安排心腹跟著。

想來想去,唯有去孟古姐姐生前住的屋子憑吊哀思了。

翌日,我讓葛戴準備了香燭紙錢,便悄悄的去了那處屋子。屋子荒置了年余,原以為屋門前早該長滿了雜草。沒想到那屋子門前灑掃得干干凈凈,庭院整潔素凈,廊下甚至擺著兩盆蘭草。

"這里如今住著誰了"

葛戴搖頭,同樣是一臉的困惑。

我見屋前左右并無奴才走動的跡象,那屋子門窗緊閉,四周空空蕩蕩,幽深冷清,便跨步走了進去。

靠得近了,忽聽主屋內朗朗傳來讀書聲,這個聲音溫柔甜美,細細一聽,那口音說的竟不是女真語,似是北方方,但又似是而非。我聽了半晌,猛地靈光一閃,終于辨聽出來那聲音念著詩經上的一首《關雎》："……參差荇菜,左右流之。窈窕淑女,寤寐求之。求之不得,寤寐思服。悠哉悠哉,輾轉反側。參差荇菜,左右采之。窈窕淑女,琴瑟友之。參差荇菜,左右芼之。窈窕淑女,鐘鼓樂之……"

我正發怔,不料那里頭突然有個熟悉的渾厚嗓音打斷道："不對,這話說得太生硬了,聲音再放軟些。"聲音里透著明顯的不悅,赫然是努爾哈赤。

我第一個念頭便是想趕緊走人,可是偏又對方才那會說漢語、甜美嗓音的主人感到無比的好奇,雖說建州如今也有不少漢人,但在赫圖阿拉城內,甚至是木柵內會說漢語的可是絕無僅有的稀奇事。

"哎呀,好難學啊,我不要講了,舌頭都要打結了。"那女聲嬌嗔的抱怨。

我站在窗外,越發吃驚。

到底是什么人面對努爾哈赤的不滿及怒氣,居然敢當面捋拔虎須

"孫帶！"努爾哈赤嘆了口氣,語中的怒氣竟已消失不見,換成百般無奈似的寵溺。過了好久,才聽他接口,"過兩年你便年滿二十,你可是不想嫁人了"

"嫁人"那名喚作"孫帶"的女子嗤聲蔑笑,"我急個什么柵內不還有個葉赫老女么她至今仍待字閨中,跟她相比,我又算得什么"

"砰"地聲,像是努爾哈赤怒氣沖天的拍了桌子,"哪個讓你提她了你還讓不讓人清凈"

"哼。"孫帶冷冷一哼,"那您讓我學說明話又是為的什么"

我不敢再逗留聽下去,忙按著原路悄聲退了出來,只覺得一顆心怦怦直跳。

葛戴正守在拐角處焦急的探望,見我出來,忙說："格格！你可總算回來了,真擔心你又惹上什么禍端,咱們還是趕緊回吧。"

我稍稍平復心境："是。趕緊回……"勉強擠出一絲笑容,腦子里卻不受控制似的仍是不斷想起剛才那段古怪的對話。

于是,一邊往回走,一邊胡思亂想,猜不透這個孫帶到底是什么人可沒聽說努爾哈赤最近納了什么女人在柵內啊。

"格格。"身后的葛戴忽然扯動我的衣袖。

我一頓："怎么了"