裴如衍被誤會,連忙搖頭,"江大人誤會了,只是您已致仕,往后需要花錢的地方還多著。"

江大人聽聞,臉上露出一絲笑,豪爽地擺擺手,錢袋子跟著晃悠,"我們夫婦膝下無兒無女,沒什么要花錢的地方,朝廷每月還養著我,一個月八兩銀子,都沒處花。"

江夫人在一旁點頭,"是啊,救急要緊。"說著,一把將江大人手里的錢袋子奪過,不由分說地塞進裴如衍手里,讓他拒絕不得。

裴如衍想還,被沈桑寧拉住了手,他便不再糾結,替揚州百姓謝了江大人夫婦。

江大人輕松地擺擺袖子,也牽起了江夫人的手,"我們得快些走了,面要坨了。"

江夫人應下,兩人相攜著走出寧國公府的護衛隊。

眾人靜默地看著,這次,唯有江大人與江夫人在走,他們嘴里說著要趕回攤位吃面,但步子不再如來時急切。

許是江大人還有幾分著急,江夫人伸手捶他一下,"慢些走吧,不急這會兒,面早就坨了。"

"啊。"江大人有點失望。

隨后,再聽不見兩人的聲音。

在身后這對年輕夫妻的目送下,江大人夫婦從光影中,緩緩入了小巷。

直到看不見了,沈桑寧抬頭問,"這位江大人是"

裴如衍還未收回目光,看著那巷子口,低低出聲,"江大人兩年前致仕時,是吏部郎中,我猶記得,我剛進吏部時,趕上尚書壽辰,吏部大小官員,唯他沒送禮。"

"吏部官員都已習慣,說他出身貧寒,摳搜些很正常,家中無薄產,故平日從不參加任何宴會,去公署也自帶飯食。"

如今再說這些,"摳搜"二字,仿佛如同一種諷刺。

沈桑寧聽聞,招來護衛,低語兩句,那護衛便跑出去了。

她不免催促,"快些去,跑起來。"

隨后,護衛跑得沒影了。

裴如衍將錢袋子遞給陳書。

陳書公事公辦地把錢袋子打開,里頭是五張面值一百兩的陳舊銀票,即便疊在一起也很薄。

剩下的就是碎銀子和一吊銅錢。

這一吊銅錢,遠比銀票要重許多,也難怪銀袋子會重重地垂掛。

"一共是五百十二兩零七十文。"

這些錢,或許是江大人一生的積蓄。

從夫婦倆的穿著就能看出,陳書不禁犯嘀咕,"五百多兩,他們自己不會一點沒留吧"

裴如衍剛才,就是擔心這個,才不想收。

好在官員致仕后,朝廷每月會有養老錢,不是一次發放的,倒不用擔心他們真的吃不上飯。

只是,陳書這句話一出,裴如衍犯了些愁。

沈桑寧拍拍他的手,說出心底想法,"像江大人江夫人這般人物,年少時就有滿腔抱負,到了如今,卻依舊不改,你若不收,他們更難受。"

一生都不曾送禮的人,將最貴重的禮,送還給了朝廷,送還給了天下。

沈桑寧忍不住感慨,"這世上,終還是好人多。"

裴如衍看向她,又朝她車馬的方向瞧了眼,"你打包了什么"

"一個壞人,"她道,"上馬車說。"

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