"老北山,二大王?"田松想了一番,"你提這么一嘴,我似是想起來了。瓢把頭是叫洪棟吧?"

"瓢把頭叫洪棟,二把頭叫彭春,聽說是定邊營的兩個逃兵。"

"徐坊主,這個不能扯。一月不回營的營兵,便是死了的。定邊八營,從未聽說過有什么逃兵。"

徐牧微微皺眉,一時沒聽明白。

"徐坊主也是自家人,不妨與你直說了。"田松壓低語氣,"按著大紀兵部的制度,營兵戰死沙場,則會補一份撫恤金。"

"所以,逃兵若是登記為戰死,便會有一份撫恤金,送到兵營去?"

"自然,撫恤送到定邊大營,會有軍參核實之后,讓驛丞代送給親屬。"

"至于其他之事,我便不太清楚了。"

送給親屬?估計是早就中飽私囊了。

怪不得兩個逃兵,能堂而皇之地拉起六七十人的人馬,為禍一方。若真有撫恤金,老秀才也不至于這般窮苦潦倒,去撿酒糟來吃。

徐牧原本還想問著衙門,即便不上山剿匪,也可多送幾把登記武器。

現在想想,幾乎是不可能了。

真的,一切只能靠自己。

"莫問了,這事兒,你得自個解決。"田松語氣有些惋惜,生怕眼前的財神爺,便稀里糊涂死了去。

"近些時日,你也莫要想著搬回城里。我聽說——"田松轉頭張望了好幾番,"我聽說啊,北面的狄人又鬧起來了,不滿意咱家皇帝給的歲貢,想著多討一些,便開始聚兵。"

"雍關都破了。"徐牧聲音發沉。

雍關破,幾十萬百姓流離失所。直到現在,望州城北門外,還是一副人間煉獄的模樣。

雍關往南,是大紀的平原腹地,已無天險可守。

"七百里一馬平川,若是八個定邊營擋不住,狄人便會打到望州城下。"

"多買些馱馬,把莊子遷到內城吧。當年老馬場的東家,便是聰明得很,早早便遷了去。"

"謝田兄如實相告。"徐牧不動聲色地從懷里,摸了一袋銀子遞過去。

田松難得猶豫了會,接過了銀子袋,匆匆塞入懷里。

"嘿嘿,不瞞徐坊主,我當年做官差之時,也似個好漢,見不得百姓被欺。后來,我發現身邊的老官兒,都想著辦法討銀子。"

"后來我也討了。第一次那會,記得很清楚,是一個城外的老地主,我幫著將一家賴租子的佃戶,全抓了回來,得了四兩銀子。"

"第二日,佃戶一家五口,被關在柴房活活打死。我便在旁邊看著,喝著地主貢上的香茶。"

田松抖了抖身子,似是說著一件毫不相干的小事。

"世道臟了,臟水濺了一身,洗不干凈了。"

徐牧久久站立。

田松離去之前,將一把隨身的小匕首,遞到了徐牧手中。

"我瞧著徐坊主不似個臟了的人,且去吧。記著我說的,多買些馱馬,早點遷去內城。"

"戲園子有說書的,時常說出些矯情的話……寧做太平一只犬,不做亂世行路人。"

黃昏時分,日頭墜向城西。

一抹余暉的光景,讓整個古樸的望州,沐浴在最后的夕陽之中。

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