空氣之中,終于有了微微透骨的寒意。

今日是月頭,發月俸的日子。

早兩日,徐牧便讓人去了幾座大城的布坊,購置了數百套的暖袍。

這一輪從邊關而回,帶回來的銀子財寶,除了分發給衛豐等人,以及撫恤之用的,余下的,還有五萬多兩。

賣酒的柜臺上,由于小婢妻的打理,也有二三萬兩存著。再加上當初殺老匪的那一份……攏共來算,整個徐家莊的手頭上,算是有十萬余兩。

儼然是個大財主了。

當然,最有價值的并非是銀子,而是青壯好漢,武器袍甲,以及那份不會被官坊惦記的私兵公證。

但這些東西,也很有可能,隨著亂世的延伸,一度化為云煙。

"夫人開始發月俸啦！"

馬蹄湖上,終于來了一聲若雷的咋呼。

不多時,偌大的木棚里,便擠入了百多的莊人,每一個人的臉上,都露出歡喜的神色。

至于衛豐那些,自不必說,徐牧分發的那一筆銀子,足夠他們用上許久。按著徐牧的意思,即便這些人,想回鄉做個小富貴的地主,他也不會多加阻攔。

但沒有一人離開。

舔刀口的漢子,心里只有沙場征伐。

姜采薇坐在柜臺上,也露出微微笑容,不時回頭看徐牧一眼,然后又扭了回去,熟絡地打著算盤。

以往發月俸,徐牧是極少參加的,大多交給姜采薇自個去辦。

但這一輪從邊關而回,他越發地想珍惜這樣的時間。

"蓮嫂,一兩四錢。"

蓮嫂笑嘻嘻地小跑而來,抓了銀子便想走回去。

"蓮嫂,捎套暖袍子,家里幾口,便捎幾套。這是你們東家……特地讓人去買的。"

"世上最好的小東家。"

蓮嫂怔了怔,夸了句后,一時笑得更歡了。慌不迭地重新跑回,抱了三套大袍,兩套小袍,便激動地往回走。

木棚里的莊人見狀,頓時都發出歡呼之聲。有幾個年紀大些的老漢,還嚎啕著跪了下來,沖著徐牧的方向磕頭。

往年入冬,身無暖衣,只能將樹皮剮碎,或者壓了枯草,塞入薄袍的夾層里,只求能挺過一冬,莫要稀里糊涂地便凍死了。

徐牧讓跪著的人,先起了身。他很能理解這些人的感激,這等的年頭,棉花種植還沒有普及,頂多是紀朝西南疆的邊境,會有域外人帶來一些。

富人自有裘皮和絲麻,以作御寒,而窮人,則什么都沒有。

"沈三萬,六錢。"

"馬小云,六錢。"

"馬小騰,一錢。該學學你兄長,若是再誤工,便逐出莊子了,曉得了嗎?"姜采薇堆出一番佯怒。

"夫人不要趕我,我曉、曉得了。"

"借你三錢,給孩子買些好堂食。"

……

不知多久,徐牧才走出木棚,抬起頭來,看著沉沉的天色。

說實話,他想做的事情還很多,譬如說去西南疆移植棉花,譬如說試著提煉香水,又譬如說,抄幾句千古流芳的詩文,貼在澄城書院的院頭,驚掉那些狗屁書生的滿口大牙。

但這些,都屬于盛世的事情。

而他的面前,已然是一片沉沉而至的亂世。

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